诸葛亮一阵困张辽,庐江军虽退三十里,然威势更盛。襄阳城内,人心彻底瓦解。张辽败退的消息如同瘟疫般蔓延,守军士气低落到了极点。蔡瑁的严令和高压政策,非但没能稳住局面,反而如同在沸腾的油锅里泼水,激起了更猛烈的反抗。
州牧府(已被蔡瑁占据)内,气氛压抑得令人窒息。蔡瑁如同困兽,双目赤红,暴跳如雷。他刚刚得知,马良竟不知何时潜入了襄阳,并且成功联络上了被软禁在别院的刘琦!
“废物!都是废物!连个病秧子和一个书生都看不住!”蔡瑁一脚踹翻案几,对着负责看守刘琦的心腹将领咆哮,“给我搜!挖地三尺也要把刘琦和马良给我揪出来!还有那些暗中串联的世家,蒯家、黄家、庞家……有一个算一个,给我抓!反抗者格杀勿论!”他已经彻底疯狂,欲行血腥清洗,稳固权位。
然而,他低估了马良“白眉最良”在荆襄士林中的威望和能量,更低估了刘琦在绝境中爆发的求生欲。
襄阳城西,一处不起眼的民宅地窖内。烛火摇曳,映照着刘琦苍白却异常坚定的脸。他不再是那个唯唯诺诺、被酒色掏空的长公子。父亲病逝、自身被囚、家族基业即将落入奸佞和外敌之手的残酷现实,终于激起了他骨子里属于汉室宗亲的血性。
“季常先生!”刘琦对着风尘仆仆、白眉染尘的马良深深一揖,声音嘶哑却充满力量,“蔡瑁狗贼,囚我父灵柩,挟持幼弟,祸乱荆州!琦虽不才,愿承父志,诛此国贼!请先生助我!”他手中紧紧攥着一枚象征其长子身份的玉佩。
马良扶起刘琦,眼中满是欣慰和决然:“公子有此志,良万死不辞!蔡瑁倒行逆施,天怒人怨!城内忠义之士,早已翘首以盼公子振臂一呼!良已联络蒯祺(蒯越侄子,不满蔡瑁)、黄射(黄祖之子,与蔡瑁有旧怨)、庞山民(庞统族兄)等数十位贤良,以及城中部分忠义校尉!只待公子一声号令,便可里应外合,诛杀蔡瑁,夺回襄阳!”
“好!”刘琦眼中燃起火焰,“如何行事?”
马良压低声音:“蔡瑁欲行大清洗,此乃自取灭亡!其心腹爪牙已分散各处抓人,州牧府守卫相对空虚。今夜子时,以公子之名,火为号!西门守将韩嵩,乃故主旧臣,素忠公子,届时其将开西门放信号!我等集结忠义之士,直扑州牧府,诛杀蔡瑁!同时,联络城外诸葛军师,请其发兵接应!”
一个惊心动魄的夺城计划,在这昏暗的地窖中迅速敲定。
与此同时,樊城曹军大营。张辽败阵的阴霾
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