第23章 甜果大会

来。黄风卷着碎石劈头盖脸砸下来，骆驼们 "噗噗" 喷着响鼻，往红柳丛里挤。马三立的骆驼受惊，驮篓上的油布被风撕开，两罐蜜枣 "哐当" 摔在沙地上。

"我的爷！" 马三立扑过去，蜜枣滚了一地，"这是给大会留的头茬枣啊！"

陈五跳下马，用斗篷护住剩下的驮篓。风里传来细细的呜咽，像是有人在哭。他顺着声音找去，红柳丛后蜷着个穿灰布裙的小丫头，怀里抱着个破陶碗，碗里盛着半块干硬的枣饼。

"阿姐，" 小丫头的脸被风沙吹得通红，"我娘病了，她说甜州的蜜枣能治咳... 我走了七天七夜，就剩这块饼了。"

陈五蹲下来，从怀里摸出老周头给的枣泥："吃吧，甜的。你家在哪？我让人送你回去。"

小丫头咬了口枣泥，眼泪 "啪嗒" 掉在沙地上："我家在黑水河，上个月沙暴埋了村子... 我娘没了。"

马三立的眼圈红了。他把摔碎的蜜枣捡起来，用干净的布包好："丫头，这罐蜜枣你拿着 —— 甜州的枣，是给所有饿肚子、伤心的人留的。"

沙暴停时，西边的天烧得通红。陈五望着满地的蜜枣，突然笑了："马三立，把剩下的蜜枣全倒出来，铺在红柳丛上晒 —— 沙暴刚过，日头毒得很，晒成枣干，说不定更甜！"

马三立愣了："那大会的蜜枣？"

"甜果大会评的是甜，不是罐子。" 陈五指着小丫头，"刚才那丫头说，她娘吃了甜州的枣饼，最后那口气没那么疼。这甜，比金蜜壶金贵。"

碎叶城的甜果大会设在月牙湖旁。十二国的商队支起彩棚，波斯的葡萄蜜饯闪着琥珀光，于阗的杏干裹着糖霜，龟兹的石榴蜜堆成小山。陈五的甜州彩棚最不起眼 —— 红柳编的架子，驼绒铺的桌布，晒得皱巴巴的枣干散着蜜香。

"甜州的？" 评审官是碎叶城的老茶商，留着雪白的长胡子，"去年你们的蜜枣是甜，可今年的枣干... 怕是连前三都进不了。"

陈五不慌不忙，捧起一把枣干："老丈，您尝尝 —— 这枣干是沙暴天晒的，日头毒，把枣的甜全逼出来了；用的是黑盐泽的新盐，咸里透甜；晒的时候落了点沙，您嚼嚼看，是不是带着甜州的风？"

老茶商咬了口，眼睛突然亮了："甜！这甜不是齁嗓子的甜，是从舌头根往嗓子眼里冒的甜，像喝了口温温的枣茶！"

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