华服的贵人乘着香车宝马招摇过市,仆从如云。
市井之中,商贩叫卖声、艺人表演声、车马喧嚣声混杂在一起,汇成一片充满生机的鼎沸人声。
空气中弥漫着各种食物的香气、香料的味道,还有一种属于大城市特有的、混杂着人气的暖意。
“这就是雒阳……”
张谦张大嘴巴,喃喃自语,王克紧张地整理着自己的衣冠,生怕显得过于土气,孙茂则眼睛发亮,四处张望,寻找着熟悉的商号标记。
李儒深深吸了一口气,他心中激荡着兴奋,但更多的是一种沉甸甸的责任感。
如此繁华的帝都,其根基却在动摇,他想起了凉州的黄沙、合阳的哭泣、沿途的流民……这金粉繁华之下,掩盖着多少疮痍?
一行人在太学附近寻找廉价客舍时,与一群鲜衣怒马的年轻士子擦肩而过。
那些人个个头戴进贤冠,身着上好的蜀锦深衣,腰间佩玉,谈笑风生,旁若无人。
其中一人瞥见李儒等人风尘仆仆、衣着寒酸的样子,嘴角勾起一丝毫不掩饰的轻蔑:
“呵,又是些不知天高地厚的泥腿子,也妄想登天子堂?”
哄笑声中,那群人扬长而去。张谦气得脸色通红,拳头紧握,被李儒和王克死死拉住。
连寻找落脚之处都充满艰辛。
太学附近的客舍早已被富家子弟或提前打点的士子占据,价格更是高得离谱。
好不容易找到一处简陋的大通铺客栈,掌柜也是鼻孔朝天:“就这条件,爱住不住!要清静?要单间?去朱雀大街那边啊!只怕你们住不起!” 话语间的势利,令人心寒。
“雒阳居,大不易。”
王克苦笑着摇头。现实的压力,远比旅途的艰辛更令人窒息。
考核的日子终于来临。
宫墙高耸,禁卫森严。
来自九州四海的士子们,无论出身贵贱,此刻都换上了最整洁的衣衫,
李儒深吸一口气,排着队,目光平静地扫过四周。
他看到了无数张年轻的面孔,写满了紧张、期待、自信或忐忑。
有像张谦、王克这样目光坚毅的寒门同伴,也有更多衣着光鲜、神态倨傲的世家子弟。
他们三五成群,低声谈笑,显得游刃有余,无形的壁垒,在进入考场前就已悄然划分。
考场设在太学宽敞的明伦堂内。
一人一席一案,间隔分明。
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