李儒站在破败的门槛外,任由风沙抽打着脸颊,手中的邸报,此刻重逾千斤。
“文优!机会!这是天大的机会啊!”
邻居张伯依旧激动得语无伦次,浑浊的老眼里闪着泪光,仿佛看到李儒身上承载着整个凉州的希望。
李儒深吸一口气,冰冷却带着沙尘的空气灌入肺腑,让他沸腾的血液稍稍冷却。
他用力点了点头:“张伯,多谢!此恩,李儒铭记!”
母亲被外面的动静惊动,挣扎着坐起,倚在床头,虚弱地问:“儒儿……外面……何事喧哗?”
李儒转身,快步走到母亲床边,蹲下身,紧紧握住母亲枯瘦冰凉的手。
他的声音却依旧带着微颤:“娘!好消息!天大的好消息!新登基的天子,杀了那些祸国殃民的宦官,还下了诏书,让天下有才学的人,不分门第,都可以去雒阳考试。
考中了就能做官,娘!孩儿……孩儿有机会了!”
母亲浑浊的眼睛骤然亮起一丝光彩,仿佛被注入了生机。她反手用力抓住儿子的手:“好……好!苍天有眼。
我儿……我儿定要去,去雒阳,考个功名回来!娘……娘等着……”
说着,又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
李儒心如刀绞,连忙替母亲抚背,眼中含泪:“娘,您放心,孩儿一定去!一定考中!您要好好养病,等孩儿回来接您过好日子!”
安顿好母亲,李儒立刻行动起来。
机会稍纵即逝,雒阳考核之期已近在眼前。
他翻遍家中所有角落,将母亲这些年辛苦积攒、藏在瓦罐底、缝在破袄里的铜钱全都倒了出来,叮叮当当,不过寥寥百十枚。
又翻出几卷父亲留下的、自己早已倒背如流的旧书简,狠了狠心,拿去县城唯一的书铺贱卖。掌柜认得他,知其家贫志坚,倒也给了个还算公道的价钱,又添了几十枚铜钱。
东拼西凑,总算凑够了勉强够单人赴雒阳的盘缠。
他将大部分钱仔细缝进贴身的衣物夹层,只留少许铜钱和干粮在褡裢里。
临行前夜,李儒跪在母亲床前,磕头辞行。
母亲强撑着精神,一遍遍叮嘱:“路上小心……到了雒阳,用心考……莫要挂念娘……” 昏黄的灯光下,母亲的脸庞蜡黄枯槁,李儒强忍泪水,将母亲的容颜深深印刻在心底。
天未亮,李儒便背上简单的行囊,揣着那份邸报,在母亲压抑的咳嗽声中,迎着凛冽的晨
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