“大停滞”发生得毫无征兆。
不是核冬天,不是小行星撞击,甚至不是太阳熄灭。
是地球的心脏——地核,停止了转动。
地磁场的骤然消失,让致命的宇宙射线如剃刀般剥开大气层。随之而来的,是行星尺度的地质灾难:板块运动陷入诡异的迟滞,火山在沉默中积蓄毁灭性的力量,海洋环流停滞,气候带冻结成死板的条纹。更可怕的是“时间流淤积”——一种基于地核自转产生的、维系宏观时间连续性的量子效应失效了。时间不再均匀流淌,它变得粘稠、迟滞,在某些区域甚至开始“结晶”。
人类文明在短短数十年内崩塌至石器时代边缘。幸存者蜷缩在由废弃城市改造的“凝滞穹顶”下,依靠残留的地热和核衰变电池苟延残喘。穹顶之外,是被称为“时渊”的死亡世界:空气如凝胶般沉重,光线在畸变的空间中扭曲成怪诞的彩虹,偶尔可见巨大的、半透明的“时间琥珀”突兀地矗立在废墟之上——那是时间流淤积到极致形成的晶体,内部封存着灾难发生时瞬间凝固的一切:惊恐奔逃的人群、喷发的火山熔岩、甚至是一道闪电的完整轨迹。
阿瑟是一名“寻迹者”。他拥有罕见的“时间纹理感知”能力,能模糊地“触摸”到时间流的淤积程度和方向,在危险的时渊中寻找有价值的“旧世遗存”——封存在时间琥珀中的食物、药品、技术模块,或是尚未被时间彻底侵蚀的稀有金属矿脉。他的装备简陋:一件能抵抗时间流轻微撕扯的“滞时服”,一个探测时间纹理的“触时仪”,以及一把能切割低纯度时间琥珀的“熵刃”。
他的左臂上,有一道永不愈合的、闪烁着微光的“时痕”。那是他童年时误入一片低浓度时间淤积区留下的烙印。这伤痕让他对时间异常敏感,却也成了他感知时间纹理的媒介。
“记住,阿瑟,” 老寻迹者巴顿(他的导师,一条腿被时间流永久“凝固”成半晶体状态)告诫他,“琥珀是坟墓,也是宝藏。但别被它迷惑,里面封存的时间是剧毒。我们只取所需,绝不唤醒。”
阿瑟点头,目光却不由自主地望向穹顶外一座巨大的、封存着半截摩天大楼的琥珀。琥珀深处,一个女子奔跑的身影永远定格在惊恐回望的瞬间。她的眼睛,似乎在凝视着穹顶的方向。
一次深入“锈带”(旧工业区废墟)的寻迹任务中,阿瑟的触时仪捕捉到一股异常强烈且规律的时间纹理脉动。它指向一座被巨大时间琥珀完全包裹的“量子数据中心”遗址。传说这里储存着大停滞前最
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