“永夜城”悬浮在无垠的黑暗虚空中,并非没有光,而是光被“负熵圣火”牢牢锁在核心的“时之烛芯”内。城市如同一枚巨大的、倒悬的黑色水晶吊灯,其下悬挂着层层叠叠、由金属与生物组织融合而成的贫民窟“烬城区”。这里的光源,是上层泄露的、经过无数次衰减的微弱烛火余晖,以及遍布街道的、燃烧着劣质“记忆碎屑”的幽绿色街灯。
蕾妮是“遗忘神殿”的见习守烛人。她患有罕见的“蚀忆症”——无法形成长期记忆,新经历如同沙粒滑过指缝,只留下模糊的触感和情绪的余温。这让她成了侍奉“时之烛”的完美容器:不会被神殿深处回荡的、亿万被熔铸记忆的哀嚎逼疯;不会因目睹烛火中闪烁的、属于他人的悲欢离合而动摇。
她的工作是“拾遗”。每日穿梭在烬城区污秽的街巷,用特制的“引魂瓶”收集人们主动剥离或意外逸散的记忆碎片。这些碎片形态各异:一个酒鬼对亡妻的思念凝结成半融的蜡泪状;孩童丢失的宠物狗记忆是跳跃的银色光点;老工匠毕生技艺的精华则是一枚沉甸甸的、布满齿轮纹路的金属徽章。蕾妮将它们分类,带回神殿,投入环绕时之烛基座的巨大“熔忆坩埚”。
坩埚内,记忆碎片在无形的力场中旋转、熔融,被提纯为粘稠的、散发着各色微光的“时之蜡”。高阶守烛人再以秘法,将时之蜡浇铸在中央那根贯穿天地、由某种非金非玉的奇异物质构成的“烛芯”之上,维持着那簇看似微弱、却支撑整个永夜城能量护盾与生态循环的“负熵圣火”。
“记住,蕾妮,”导师卡珊(一个脸上刻满烛泪般皱纹的老妇人)嘶哑地说,“烛火不灭,文明不熄。我们是最后的守夜人。”她的眼神越过烛火,投向神殿穹顶之外无边的黑暗,那里潜伏着名为“熵噬兽”的阴影——它们以秩序为食,圣火是唯一驱散它们的光源。
蕾妮点头,蚀忆症让她无法理解“文明”的重量,但她本能地敬畏那簇火焰。她指尖残留着收集记忆碎片时的冰冷或温热触感,那是她与这个世界的唯一真实连接。
一次深入烬城底层的拾遗任务中,蕾妮遭遇了罕见的“记忆风暴”——大量未被及时收集的、饱含强烈负面情绪(绝望、悔恨、恐惧)的记忆碎片失控聚合,形成狂暴的、足以撕裂心智的漩涡!风暴中心,一个蜷缩在废弃管道里的瘦弱男孩即将被吞噬!
蕾妮下意识冲上前,用引魂瓶对准风暴核心!蚀忆症此刻成了护盾,狂暴的记忆洪流冲击她的意识,却如溪流撞上光滑的礁石,无法留下深刻印记。但
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