第146章 旱魃叩门

都重若千钧。赵琰没有回头，目光依旧盯在窗外那片刺目的白热里，握着寒暑针的手指关节因用力而微微泛白。无声的灾难，竟比北疆战场金戈铁马的厮杀更令人窒息。战场有敌人，有方向。而此刻，他面对的敌人是这无情的老天，看不见，摸不着，却步步紧逼，要将这刚刚喘息的帝国拖入深渊。

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**二、流言暗涌**

京城南郊，通往直隶的官道旁，一处供行商脚夫歇息的简陋茶棚早已空无一人。尘土厚积，棚顶茅草枯脆得仿佛一点火星就能燃尽。几匹骡马拴在枯树下，垂着头，口鼻处泛着肮脏的白沫，肋骨根根分明。

“格物院那群疯子！鼓捣那些铁疙瘩铜管子，挖山断脉，把龙王爷得罪狠啦！” 一个满脸风尘、嘴唇干裂起皮的老行商拍着桌子，粗陶碗里浑浊的泥水随着他的动作剧烈晃动，“看看！看看这天！百日无雨啊！这是老天爷降罪！降罪给咱大胤了！” 唾沫星子混着尘土飞溅。

他对面一个穿着半旧绸衫、商人模样的汉子，眼神精明地四下扫了扫，压低声音，语气却带着不容置疑的蛊惑：“老哥说得在理！我有个表亲在通州衙门当差，亲耳听那些官老爷私下议论…说格物院在玉泉山下搞的那个‘神机’大炉，日夜喷烟吐火，把地底下的水脉龙气都给烤干了！那炉子，就建在龙脉的腰眼子上！这不是作孽是什么？” 他神秘兮兮地凑近，“前工部张阁老，清流领袖啊，为啥被…咳，还不是因为反对这些邪魔歪道？唉，忠臣蒙冤，老天爷都看不下去咯！”

“嘶——” 周围几个同样被酷热和路途折磨得麻木的旅人闻言倒抽一口凉气，脸上瞬间爬满惊惧和怨愤。一个挑着空担子的农夫猛地抬头，浑浊的眼睛里射出绝望的光：“龙脉…毁了龙脉？！难怪俺们村头那口养活了十几代人的老井，一夜之间就干了底！这是要绝我们的活路啊！天杀的格物院！” 愤怒的咒骂声在死寂燥热的空气中迅速传染开来，像一点火星溅入干透的蓬草。

不远处，一队插着“陈记”号旗、装载着沉重货物的骡车正艰难地挪动。领头的管事陈平抹了一把脸上滚烫的汗水，听着茶棚那边传来的越来越激烈的咒骂，眉头拧成了疙瘩。他烦躁地挥了挥鞭子，催促牲口快走。商路就是命脉，如今这鬼天气，水路几近断绝，陆路更是艰难百倍。更可怕的是人心，这些恶毒的流言一旦散开，比烈日更能烧毁一切。他忧心忡忡地望向京城方向，不知东家陈元此刻正面临怎样的惊涛骇浪。

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