雁回关·西城角楼·寒锋所指
李岩策马冲上西城马道,马蹄踏碎昨夜冻硬的冰壳,发出刺耳的碎裂声。风雪虽弱,但关城西面背阴,城砖上凝结的冰霜比东城更厚,寒意刺骨。他目光如鹰隼般扫过城墙下那片被冰雪覆盖的乱石坡——昨夜狄人驱赶难民攻城的起点,也是赵铁柱斥候小队最后回报发现张贵踪迹的方向。
“将军!” 一个熟悉的声音带着急促的喘息从角楼阴影里传来。赵铁柱带着两名斥候闪身而出,三人皆是满身冰屑,眉毛胡须结满白霜,显然在风雪中潜伏已久。
“人呢?” 李岩勒住缰绳,战马喷出的白气瞬间凝成霜雾。
“死了!”赵铁柱声音低沉,带着一丝懊恼和凝重,“就在下面那片乱石堆后面,冻僵了!发现时已经梆硬,至少死了两个时辰以上!”
李岩心头一沉,翻身下马:“带路!”
乱石坡被厚厚的积雪覆盖,踩上去深一脚浅一脚。绕过几块巨大的卧牛石,在一处背风的凹陷处,李岩看到了那具蜷缩的尸体。正是那个混在难民中、被墨衡用了望镜锁定的学徒张贵!他衣衫单薄破烂,紧紧蜷缩着,脸色青紫,口鼻处挂着冰溜,身体早已冻得僵硬如石。致命伤在左胸,一个不大的血洞,血迹在严寒中早已凝固发黑,染红了胸前的破衣。显然是被某种锐器近距离刺穿心脏,一击毙命。他怀里似乎紧紧抱着什么东西。
“谁动过?”李岩蹲下身,仔细查看伤口和尸体姿态。
“禀将军,没有!”赵铁柱肯定道,“发现时就这样。他怀里…有东西!我们没敢动。”
李岩小心地用匕首挑开张贵死死环抱在胸前的双臂。那冻僵的手臂如同铁箍,费了些力气才掰开。一块用厚厚油布包裹的方形硬物显露出来。李岩将其取出,入手冰凉沉重。他迅速剥开层层油布——里面赫然是一块两寸见方、一指厚的黑色金属令牌!令牌边缘镌刻着繁复的云纹,正面阴刻着一个狰狞的狼头,狼眼处镶嵌着两点细小的、幽绿如鬼火的不知名矿石。令牌背面,则是一个清晰的篆文——“朔”!
朔风三镇!靖王的朔风三镇!
一股寒意瞬间窜上李岩的脊背,比这关外的冰雪更冷。张贵果然带着指向朔风三镇的信物!他死在关城下,凶手是谁?是灭口的靖王爪牙?还是狄人细作?这块令牌,是证明朔风三镇与狄人勾结的铁证?还是靖王故布疑阵的弃子?
“将军,您看那边!” 一名眼尖的斥候突然指着乱石坡更下方、靠近关墙根底阴影处
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