伦敦西区与东区仿若两个世界。牛津街的橱窗里,水晶吊灯下陈列着价值不菲的貂皮大衣和丝绸礼帽,身着笔挺西装的绅士与头戴精致羽饰帽的贵妇优雅漫步;而相隔不过数条街道的“玫瑰庄园”,紫色的霓虹招牌在雾气中若隐若现,看似是一间普通的香料店,却在楚明心中掀起惊涛骇浪。
楚明换上一身剪裁得体的西装,戴着从当铺淘来的银质怀表,将自己装扮成一位出手阔绰的贵族公子。推开门的瞬间,浓郁的薰衣草香气扑面而来,混合着若有若无的檀香,几乎要将人溺毙其中。店内装饰奢华,墙上挂着文艺复兴时期风格的油画,展示柜里摆满了造型精美的香水瓶,每一瓶的售价都足以让东区的工人家庭生活数月。
“欢迎光临,先生。”温柔的女声从楼梯口传来。楚明抬眼望去,一位身着墨绿色丝绒长裙的女士正款款而下,她戴着珍珠手套的手优雅地搭在雕花扶手上,浅金色的卷发在灯光下泛着柔和的光泽。这便是韦斯特夫人,表面上是“玫瑰庄园”的女主人,经营着高端定制服装与香料生意。
“久闻贵店的薰衣草香料闻名伦敦,今日特来选购。”楚明摘下礼帽,露出得体的微笑。
韦斯特夫人走到香料展示台前,玉指轻轻划过一排玻璃瓶:“先生好眼光。我们的薰衣草产自法国普罗旺斯,经过特殊工艺萃取,香气醇厚持久。不过……”她突然转身,蓝色的眼眸直直地盯着楚明,“先生身上似乎带着一丝与众不同的气息,是东方特有的檀香味?”
楚明心中一紧,面上却不动声色:“夫人好敏锐的嗅觉。在下祖籍中国,随身常携带一些家乡的香薰。”
“中国,那可是个神秘的国度。”韦斯特夫人唇角勾起一抹意味深长的笑,“我对东方文化甚是着迷,尤其是中国古代的刑侦着作《洗冤集录》,里面的智慧让人惊叹。”她的话语如同利箭,直直地射向楚明的心脏。
楚明的指尖在袖中微微收紧。《洗冤集录》是他在破案时常常借鉴的典籍,却从未对外人提及。难道这韦斯特夫人早已察觉到了他的真实身份?
就在气氛逐渐变得紧张时,店铺的后门突然打开,一位身着白大褂的男子走了进来。他身材高大,面容冷峻,眼神中带着退役军人特有的刚毅,正是韦斯特先生,曾在一战中担任军医。
“亲爱的,有客人?”韦斯特先生的目光在楚明身上扫过,带着审视与戒备。
“这位先生对我们的香料很感兴趣。”韦斯特夫人介绍道,“先生是否需要定制专属的香薰
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