华灯初上,京都太福祥掌柜书房内,烛火摇曳,映着丁君澜略显疲惫的容颜。她斜倚在酸枝木圈椅上,指尖无意识地摩挲着光滑的扶手。
“掌柜的,前头有客人打探,问那全鱼宴何时再开?”冬荷提着温热的紫砂壶,将琥珀色的茶汤注入青瓷盏中,水汽氤氲。
丁君澜阖了阖眼,声音带着一丝沙哑:“且搁下吧。此番,不过是替东家布下一局罢了。”话虽如此,她心底却不得不叹服秦文。
他那从千里之外传来的菜谱,精妙绝伦,日后或可成为太福祥酒楼压箱底的招牌。只是这局,布得太大,也耗人心神。
冬荷放下茶壶,面露忧色:“婢子愚钝,东家远在太福祥镇,如何便能断定那吐蕃使者有假?又如何算准了他必往顺天楼,偏又撞上郑侍郎?”
“天机难测,”丁君澜啜了一口茶,茶香微涩,“东家行事,向来如此。知其然便好,何必深究其所以然。思虑过甚,徒增烦扰。”她已习惯秦文那些看似天马行空、却又总能切中要害的指令,与其耗费心力揣测,不如静待水落石出。
“只是……”冬荷犹豫片刻,低声道,“婢子还发觉一事,市面上……有人也在贩售冰糖了。价比我们低上两成。”
“哦?”丁君澜倏然坐直,眼中疲态一扫而空,锐利如针,“价比我们低?是何来路?”冰糖乃太福祥秘法制出的奇货,价高利厚,是京都贵胄趋之若鹜的珍品,更是太福祥重要的财源之一。
“是……白家的铺子。”冬荷声音更低了些,“成色却远不如咱们的,颗粒粗些,色泽也泛黄,显是火候或提纯的功夫不到家。”
“白家!”丁君澜的指节在案上轻轻一叩,发出沉闷的声响,“阴魂不散,手倒是伸得快。”
白家主营丝绸布匹,亦是大梁五大豪商之一,与掌控宫廷供奉的丁家素来明争暗斗。
如今竟觊觎起太福祥的糖业,其心可诛。她略一思忖,果断道:“此事非同小可。冬荷,备笔墨,即刻修书,将白家仿制冰糖之事,详详细细报与东家知晓。”
千里之外的太福祥镇,格物院内灯火通明。秦文正俯身于一张宽大的木案前,周遭堆满各式矿石与古怪器具。
他手中把玩着两块沉甸甸、色泽乌黑的磁石,眉头微锁。案上摊开的厚厚图纸,绘着繁复的线圈与铁芯结构,旁边一行小字标注:“欲生电,必先得强磁。”
“发电…发电…”他低声自语,指尖划过图纸上那个代表“电”的古怪符号。在这没有发
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