第16章 《胭脂债》

醉香楼，曾是秦淮河畔最旖旎的风月场。如今时局动荡，繁华落尽，只余下一座雕梁画栋却透着腐朽气息的空壳。老鸨徐娘勉强支撑着，楼里的姑娘也只剩零星几个，勉强应付着那些怀旧或图便宜的客人。夜风穿过空荡的回廊，呜呜咽咽，像谁在哭。

醉香楼有个不成文的规矩：三楼最西头的厢房——“栖凤阁”，绝不留客过夜。那是曾经的头牌，玉蝶姑娘的房间。玉蝶，人如其名，美得惊心动魄，一颦一笑能勾魂摄魄，琴棋书画冠绝秦淮。只可惜，红颜薄命。五年前，一个风雨交加的夜晚，她不知为何投了楼后那口深不见底的古井，捞上来时，浑身湿透，脸色青白，唯独手里死死攥着一支点翠凤头白玉簪——那是她最心爱的首饰，据说是某个负心薄幸的恩客所赠。自那以后，“栖凤阁”就锁了，也邪门得很。

新来的姑娘小翠不信邪，仗着年轻胆大，又贪图栖凤阁宽敞雅致，偷偷配了钥匙搬了进去。起初无事，只是夜里总觉得特别冷，窗户明明关着，帐幔却无风自动，空气里总飘着一股若有似无的、混合着上好胭脂和水腥气的怪味。小翠只当是房子久不住人，阴冷潮湿。

直到那一晚。

楼里来了位生客，自称姓柳，是个面容清俊、带着书卷气的年轻商人。他出手阔绰，却不要楼里现有的姑娘作陪，只点名要见“最特别的那一位”。徐娘脸色骤变，连连摆手。柳公子却微微一笑，从怀中摸出一枚成色极佳的羊脂玉佩：“我慕名而来，只为玉蝶姑娘。烦请通融，我只在房中听一曲，绝不久留。”那玉佩价值连城，徐娘看着空荡荡的钱匣，又看着柳公子笃定的眼神，鬼使神差地，竟应了。她让小翠带路去栖凤阁，自己则躲得远远的，手里紧紧攥着一串开过光的佛珠。

小翠战战兢兢地打开栖凤阁的锁。一股更浓郁的、冰冷的胭脂水粉混合着水底淤泥的腥气扑面而来。房间里的布置蒙着厚厚的灰尘，却依稀可见当年的奢华。柳公子神色自若地走进去，坐在窗边的梨木圆凳上。

“有劳姑娘，请玉蝶出来一见。”他声音温润。

小翠头皮发麻，正要说什么，房间角落的阴影里，忽然传来一声极其幽怨、仿佛从水底深处冒出来的叹息：

“唉……”

烛火猛地摇曳，光线瞬间变得惨绿！房间的温度骤降，墙壁上渗出细密的水珠。

一个身影，缓缓从梳妆台前的阴影里“浮”了出来。

她穿着一身湿透的、颜色鲜艳却已褪色发暗的旧式旗袍，水珠顺着她乌黑如瀑

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