林长风微微一笑,指向地图上一处标红的点:“桂州地势虽险,却正扼两广与湖广之要冲,若拿下桂州,便可切断朝廷南下援军的粮草补给线。到时,朝廷的兵马即便再多,也不过是无根之木,迟早要乱!况且……”他压低了声音,眼中闪过一丝狡黠,“我听说,桂州守军中,有几位旧识,与朝廷早有不满,若咱们示以诚意,未必不能拉拢一二。”
张天虎闻言,猛拍大腿,哈哈一笑:“好计!不愧是林先生,这等妙策,也只有你能想得出!那就这么定了,三日后整军,往西直取桂州!”其余几名首领也纷纷点头,气氛一时颇为热烈。
然而,角落里一名年轻将领却面露忧色,低声道:“张当家,林先生,我等虽胜了几场,可毕竟势单力薄,朝廷的底蕴远非我等可比。即便拿下桂州,若禁军主力南下,怕是仍难抵挡……不知几位可曾想过,若有外力相助,胜算是否更大?”
此言一出,帐中诸人皆是一愣。张天虎眉毛一挑,沉声道:“外力?小六子,你这话是何意?莫非你也听说了那些传言?”
年轻将领低头不语,似乎有些犹豫。林长风却轻笑一声,接过话头:“张当家,小六子怕是说的是海外那支‘四海商盟’的传闻吧。听说那商盟这些年势头极盛,商船遍布四海,手中的财力、物力惊人,若真能得其相助,咱们的火器粮草,便再不愁短缺了。”
张天虎冷哼一声,摆手道:“海外之人,终究非我族类,如何可信?况且,那商盟的头领,据传便是当年叛逃的龙飞,他与承泽之间,仇怨深重,若真插手此事,怕是另有图谋!咱们起事,为的是天下黎民,可不是给旁人做棋子!”
林长风闻言,眼中闪过一丝异色,却不再多言。帐中气氛一时有些微妙,各人各怀心思。唯有帐外的战火之声,仍旧不绝于耳,似在提醒着众人,这南方大地,已彻底沦为兵戈之所。
京城,天命十年冬,紫宸殿中。
承泽接连收到的战报,比一封更令他震怒。衡州失守,桂州告急,甚至连派出的镇压军中,也频传消极怠战之讯。他虽下令李文忠率禁军南下,可他心中明白,这大满的军心,已如散沙一般,再难聚拢。他的目光扫过殿中空荡荡的龙案,忽而想起当年龙飞尚在时,朝堂之上,文武百官齐心协力,南方小乱不过弹指可平。而如今,他却连一个可信之人也找不出。
“来人!”承泽低喝一声,贴身太监忙低头入殿。他语气阴沉,似在压抑着什么,“传旨给东厂,无论用何种手段,三日之内,查清南方义
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