海上商道,已成大满心腹大患。南直隶、两广之地,多有商人与之暗通款曲,若不以重税断其财路,恐其羽翼更丰。若地方有变,正好借机清洗,杀一儆百,以保江山稳固。”王弘毅此人素以鹰犬自居,最懂承泽心意,此刻字字句句都直指强硬手段,正是投其所好。
承泽微微点头,冷冷一笑:“说得好。财为兵之本,既要剿灭龙飞,断其根基,便少不得银两。重税之事,断无暂缓之理。至于那些不识抬举的刁民与官员……”他顿了顿,目中杀意骤显,“但有异心者,格杀勿论!传朕旨意,命锦衣卫即刻南下,彻查南直隶抗税之人,凡有可疑者,无论官民,一律拿下,抄家灭族,以儆效尤!”
此言一出,满殿大臣皆是心头一震,虽有不忍之色,却无人敢再多言半句。承泽的目光扫过众人,似在审视,又似在警告,最终冷哼一声,挥手道:“退下吧。尔等好自为之,若再有地方不稳之事,休怪朕无情!”
群臣叩拜退下,议事殿内霎时空荡荡一片,只余承泽一人端坐龙椅,面色阴沉如水。他低头看向掌心,似在凝视什么,掌中隐有黑气流转,若有若无地缠绕指尖。他眉头微皱,自言自语道:“这功法……怎的愈发不受制御?莫非是……”他猛地闭口,似不愿多想,握拳将那黑气强行压下,脸色却越发苍白,额间隐有冷汗渗出。
夜色渐深,议事殿外的长廊上,风灯摇曳,映出一片昏黄。守卫的侍卫手持长戟,肃立如雕塑,却无人敢直视殿内一眼。自数月前起,皇宫深处的夜晚,总有诡异之声响起,时而如鬼哭狼嚎,时而如低语呢喃,令人毛骨悚然。更有小黄门私下传言,半夜巡值时,曾见过太极殿附近黑气缭绕,似有怪物出没。虽无人敢明言,但侍卫们心知肚明,这一切怕是与陛下修炼的秘术脱不了干系。
而今夜,这诡异之声似乎来得更早了一些。戌时刚过,议事殿后方的寝宫方向,便隐隐传来一阵低沉的嘶吼,似人非人,似兽非兽,夹杂着风声,令人不寒而栗。守在殿前的侍卫头领低声咒骂一句,强作镇定,喝令手下:“都站直了,陛下还未休息,谁敢擅动,仔细你的皮!”可他自己的声音,也带着几分掩不住的颤意。
与此同时,天京城中,百姓的日子已然苦不堪言。新税一出,粮价飞涨,市井之间满是哀声。城东一处破败茶楼内,几名布衣老者围坐一桌,低声议论着近日朝廷的种种苛政。
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“听说南直隶那头,已经闹起来了。几
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