第50章 民怨燃火

纷纷呼应，声浪如潮，几欲将衙门前的石阶淹没。周千总见状，心中一慌，挥手令士兵举矛相向，试图震慑。然而，愤怒的百姓早已不惧生死，有人高喊一声“冲啊”，便带头朝前扑去，手中木棒狠狠砸向士兵的盾牌，双方立时扭打成一团。混乱中，有人撞开了衙门大门，数十名青壮蜂拥而入，直奔后院，将存放税簿的库房团团围住。一名年轻农夫点燃火把，高举过头，眼中满是怒火：“烧了这些害人玩意儿，让他们再也收不了税！”

火光冲天，浓烟滚滚，税簿在烈焰中化为灰烬，映得众人眼睛通红。衙门内的官吏早已吓得魂飞魄散，纷纷从后门逃窜，唯有那周千总带着几名亲兵，拼死杀出一条血路，仓皇向上峰求援。然而，混乱尚未止息，州府周边的村落闻讯，更多百姓加入其中，短短半日，清河州府已是满城烽火，官府权威荡然无存。

消息如长了翅膀，迅速传遍南方诸地。各地农户深受其苦，闻听清河州民变，竟也纷纷起义，或聚众抗税，或围困县衙，甚至有人在村头巷尾高声传唱反帝歌谣：“承泽无道，天下共弃；四海龙吟，义旗再举！”此言虽无实据，却在民间流传甚广，更有传言称，远在海外的四海商盟，已暗中遣人南下，筹备物资，意欲扶持叛军，直指天京。

而此时，清河州数百里外，马提督已然领兵南下，三万铁骑自官道疾驰，旌旗蔽日，杀气腾腾。马提督骑于高头大马之上，面色冷峻，手中马鞭一挥，沉声下令：“传朕旨意，凡叛乱之首，格杀勿论！若有村镇窝藏叛匪，鸡犬不留！”麾下将士齐声应诺，刀光剑影映着旭日，仿若一行行嗜血猛兽，扑向那片原本安宁的沃土。

清河州内，战火愈炽。百姓虽无严密组织，却凭着一腔血气，与赶来的援军展开殊死搏斗。街巷之间，血流成河，尸横遍野，原本富庶的州府，转眼化为修罗场。马提督亲临阵前，望着满目疮痍，冷笑一声：“一群乌合之众，也敢与朝廷抗衡？今日便让尔等知晓，天威不可犯！”言罢，他拔出腰间长刀，高举过头，下令全军突袭，直取城中叛军核心。

城内一角，数十名百姓被围困于一处破庙之中，多为老弱妇孺，个个面带惊恐。一名白发老者，似是众人主心骨，低声安慰道：“莫慌，朝廷虽残暴，然天理循环，必有义士相助。我等今日便是死了，也要让后人知晓，南方儿郎，不是任人宰割的羔羊！”言辞虽悲壮，然众人眼中却不免透出绝望。庙外，马蹄声渐近，刀光如雪，杀声震天，血腥之气弥漫四野。

然而，就在此时，庙后密林之中，

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