第170章

朔方工坊的铁锤声还在耳畔响着，居延海的风就裹着沙粒扑了满脸。第七日清晨，刘妧踩着露水往烽燧台走时，见老烽燧卒王忠正蹲在新砌的灶台前吹火。灶膛里塞着晒干的梭梭柴，火苗舔着青铜蒸馏器的底，壶嘴里渐渐冒出白汽——这是昨儿个刚试着烧水煮饭，王忠说比过去用湿柴熏得人眼泪直流强多了。

“公主您瞧，”王忠掀起蒸馏器的盖子，里头的水清亮亮的，“昨儿个接的雨水，搁这铜壶里烧，水垢都少些。”他脸上皱纹深，笑起来像朵晒干的沙棘花，“就是这信号旗，咱老粗人摆弄不来，昨儿个让风一吹，差点把‘急讯’旗挂成了‘平安’旗。”

刘妧抬头看了看烽燧顶上的旗杆。五面颜色不同的麻布旗用麻绳串着，红、黄、蓝、白、黑，这会儿让风扯得猎猎响。按新定的规矩，红旗上扬是警报，黄旗横展是调兵，可昨儿个演练时，负责升旗的小兵一慌，把红黄两旗缠在了一起，闹了个笑话。

“不急，王伯，”刘妧帮着理了理旗绳，“多练几日就熟了。您还记得去年冬天，匈奴人偷袭右北平，咱们的烽火传到长安时，误把‘五千骑’报成了‘五万骑’，害得朝廷白白调了十万大军过去。”

王忠叹了口气，往灶膛里添了把柴：“咋不记得？那回我守的烽燧，下着大雪，湿柴点不着，烟柱矮得跟个小揪揪似的，后头的烽燧压根没看见。等消息传到郡里，匈奴人早抢完跑了。”

正说着，外头忽然传来一阵杂乱的马蹄声，还有人扯着嗓子喊：“让开！让开！屠耆大人来了！”

刘妧走出烽燧，只见沙地上扬起一片烟尘，百来号骑士簇拥着个穿牛皮甲的汉子走来。那人腰间挂着面兽皮小旗，旗上画着个狼头，走起来一甩一甩的。他身后的人举着木牌，上面刻着些看不懂的符号，领头的几个还扛着根木头柱子，上头雕着个张牙舞爪的狼头。

“你就是汉家公主？”那汉子勒住马，声音像破锣似的，“我听说你在这烽燧上搞名堂，给烽火刻记号，还要用那什么‘信号旗’说话？”他指了指烽燧顶，“我匈奴的烽火，一烟为警，二烟为急，三烟为大军压境，你这算学法子，莫不是要让苍狼的嘶吼变成妇人的絮语？”

这人是塞外部落的首领屠耆，河西走廊的烽火传讯，有七成经他的手。刘妧记得前几日查军报，去年三次伏击战失败，都是因为烽火误传，说匈奴人往西走了，结果人家往南去了，害得汉军扑了空。

她没接话，只是朝王忠使了个眼色。王忠点点头，从烽燧里抱出一卷

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