第157章

。蔡伦穿着靛蓝工服，正往锅里添着泡了整夜的桑树皮，旁边的陶瓮里泡着石灰水，水面浮着层白花花的沫子。毛延寿抱着胳膊站在圈外，嘴角撇着：“用石灰腌树皮，怕是想毒死看书的人！”

刘妧没接话，只示意蔡伦揭开锅盖。蒸汽腾地散开，露出锅里煮得软烂的树皮，用竹筷一搅，竟化成了稠稠的浆。蔡伦舀出一勺浆水，淋在抄纸模具的竹帘上，轻轻晃动两下，待水分滤尽，揭下来便是张湿哒哒的纸坯。“这是俺照着公主给的图琢磨的，”蔡伦将纸坯贴在晒纸墙上，“桑树皮得选春末的，韧度足，再配上石灰水慢慢煮，去了那层涩皮，出来的浆比麻头还细腻。”

人群里发出啧啧称奇声，有书生摸出怀里的竹简对比——那竹简用了不到半年，竹节处已泛出霉斑，凑近了还能闻到蛀虫的味道。毛延寿的脸色由红转白，忽然拔高声音：“孔子曰‘信而好古’，你们这是数典忘祖！”说着便要去抢墙上的纸坯，却被霍去病伸手拦住，他袖口的皮子蹭过毛延寿的衣袖，冷声道：“先生还是先看看自己运来的竹简吧。”

话音未落，几个市令署的差役抬着捆竹简过来，劈开竹绳后，只见里头的竹简竟有半数是虫蛀过的，蛀洞眼儿里还沾着未死的白虫。毛延寿见状猛地后退一步，撞在身后的幡旗上，幡布滑落，露出里头藏着的账本——上面用朱砂记着“虫蛀竹半价收，石灰水煮冒充新简”的字样。

刘妧没看那账本，只望着晒纸墙上渐渐干透的纸页，阳光透过纸背，能看见细密的纤维纹路。霍去病走到她身边，低声道：“方才差役搜出凌云阁的地窖，里头囤着上万捆虫蛀竹，还藏着私铸的钱模。”他的指尖轻轻碰了碰她的手背，“先去茶摊歇歇吧，蔡师傅说头炉纸申时能揭。”

申时的茶摊飘着煎茶的香气，刘妧用竹刀将胡麻饼切成小块，霍去病替她斟着酽茶：“方才摩罗什先生送来贝叶经，说犍陀罗那边也用树皮造纸，只是没咱们的细腻。”他从袖中掏出片贝叶，上面用梵文刻着经文，叶边却用桑皮纸包着，“他说这纸比贝叶轻便，想换咱们的蒸煮法子。”

刘妧接过贝叶，指尖划过桑皮纸的包边：“让张小七把算筹记的火候给他们，只是那石灰配比得叮嘱清楚。”她抬头看霍去病，见他额角沁着汗，便伸手替他拭去，“昨夜又熬夜改图纸了？”

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霍去病握住她的手腕，掌心带着常年握刀的薄茧：“快了，等造纸坊开起来，你就不用对着竹简抄书了。”他

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