俾斯麦的柔软身段和灵活多变才是德国人中的异类,卡尔或者威廉陛下这种大开大合才是普鲁士精神。
约翰·坎贝尔出生于英国苏格兰,早年接受殖民地行政与法律训练,精通缅甸语和英语,具备典型的英国殖民官员职业背景。1886年英国吞并缅甸后,逐步在仰光建立殖民管理体系。坎贝尔约于1890年代被任命为仰光助理领事,后升任领事馆首席商务代表,是英属缅甸时期重要的殖民外交官。1898年,坎贝尔受命调查滇缅边境贸易潜力,推动英国资本介入缅甸北部铁路建设(如仰光-曼德勒线延伸计划),试图打通从仰光到中国云南的陆路通道,与法国主导的滇越铁路竞争。他主导缅甸柚木出口至云南的贸易,协调英资“缅甸公司”控制掸邦锡矿开采权,通过仰光港口转运至中国内地。坎贝尔与英国浸信会传教士合作,在缅甸北部(如八莫、密支那)建立教会学校,以宗教渗透配合殖民经济扩张。编撰《缅甸北部方言手册》,利用语言优势搜集滇西边疆情报,为英国争夺中缅边境主权提供依据。
1900年,清朝云南当局试图收回片马地区主权时,坎贝尔以“保护英商利益”为由,向英国外交部提交备忘录,主张通过外交施压迫使清廷承认缅甸对片马的控制。支持英国殖民政府推行“盐税专营”,通过仰光盐务局控制缅甸盐业,间接抬高滇西食盐价格,削弱中国西南边民对缅甸经济的依存。坎贝尔多次向英国外交部警告法国滇越铁路对云南经济的威胁,主张加速仰光-腊戍铁路建设,但受限于资金与清廷抵制未能实现。在缅北与法属印度支那交界地带,通过扶持克伦族基督徒社群,制衡法国天主教传教士的影响力。
坎贝尔与王月生寒暄之后,一边品着普洱茶,一边在回忆着前不久刚刚通过外交邮件密袋送来的帝国文件。那份文件现在就躺在他旁边书桌的抽屉里,内容是:
大不列颠及爱尔兰联合王国外交部与殖民地部联合通告
编号:FCO/COL/1900/YN-01
密级:机密
致:英国驻云南领事馆(筹建中)临时事务官、缅甸殖民政府总督府、印度事务部远东司
日期:1900年4月12日
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主题:关于深化帝国在云南影响力及制衡法国渗透的指导方针
鉴于:
法国自1885年完全控制安南(越南)后,正通过红河航道及滇越铁路计
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