第12章 吾不能变心而从俗兮,固将愁苦而终穷

案头，竟将一本《物料则例》推到了案角。

申时三刻，谢渊借故出衙，循着老周的指引来到后巷。青石板路上，几个匠人围着破缸喝稀粥，见他到来，顿时噤若寒蝉。唯有柱着拐杖的刘三红了眼眶："大人可看见账册上的 ' 折耗 '？说是砖料摔碎、米粮发霉，实则都进了太府寺那帮人的粮仓！" 他卷起裤腿，露出溃烂的伤口，"我儿不过问了句 ' 为何米里掺沙子 '，就被打得爬不起来......"

暮色四合时，谢渊回到厢房，案头不知何时多了封匿名信。展开泛黄的宣纸，蝇头小楷写着："西华门地砖，采购价三百钱，实值五十钱，差价悉入太府寺右曹郎中腰包。" 落款处画着半枝寒梅 —— 正是父亲当年弹劾贪腐时惯用的暗号。

更鼓初响，谢渊借着月光研读《工部则例》，忽见 "工食银发放必由郎中、主簿、监事三方会签" 的条文。他翻开今日收到的当月工食簿，却发现所有签押处只有主簿陈升的印记，监事一栏空白。"好个 ' 例得扣除 '！" 他拍案而起，墨汁飞溅在竹简上，竟与账册里的涂改痕迹一般无二。

是夜，谢府书房，谢承宗对着儿子带回的工食簿闭目长叹："这陈升，正是当年陷害我的主吏。" 他指着 "监事空白" 处，"所谓监事，本应是户部差遣，可如今工部上下，早已被太府寺架空。" 忽然，他从匣中取出半枚残缺的银鱼牌，"这是为父当年从水匪手中缴获的，与今日太府寺皂隶所佩，纹式分毫不差。"

谢渊接过银牌，发现背面刻着极小的 "越" 字。想起白天刘三说的 "米里掺沙子"，与父亲旧案中 "私盐混官粮" 的记载如出一辙。他忽然明白，工部的贪腐从来不是单一弊案，而是吴越两国暗战的棋子 —— 越商借工食克扣囤积粮食，太府寺官员则用物料折耗掩盖走私，最终化作越国粮仓里的兵粮。

"父亲，孩儿在《物料则例》里查到......" 谢渊话未说完，窗外传来梆子声，夹杂着隐约的争吵。陈升的尖嗓门格外刺耳："新官上任三把火？我看是不知天高地厚！" 紧接着是瓷器碎裂声，显然是有人打翻了茶盏。

更深露重，谢渊独坐在案前，磨墨的声音在寂静中格外清晰。墨锭在砚台里旋转，渐渐溶成深潭，倒映着他紧蹙的眉头。忽然，他提起笔，在《工食簿》空白处写下："凡克扣工食者，依《吴律》卷十二，杖一百，追还所扣，充作河工医药钱。" 笔尖落下时，窗外飘来细雨，打在青瓦上沙沙作响，却掩不住远

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