第1章 雪虐风饕愈凛然,花中气节最高坚

吴之根基。吾辈当如这寒梅，任他风雪交加，亦要坚守正道。”

暮色愈深，府衙灯火次第亮起。忽有快马叩门，驿卒送来扬州急报：漕米损耗逾六成，沿途百姓多有冻毙。承宗拆封时，渊见其指节因用力而泛白，册中字迹歪斜，显是急书：“扬州漕运使与潮商合谋，以‘江豚撞舟’为由，私分漕米三万石......”

“去取官服。” 承宗忽然起身，声音低沉如夜钟，“今夜便渡江。” 渊见父亲腰间玉牌 “姑苏知府” 四字已磨得发亮，想起三日前随父审案，见那贪吏磕头如捣蒜，父亲却只说：“贪一升米，寒百姓心；受一尺绢，折为官骨。今这漕运弊案，关乎百姓生死，吾定要如寒梅破雪，一查到底。”

是夜，梅溪畔泊着乌篷船，船头灯笼书 “肃静” 二字，在风中摇晃。渊倚着父亲膝头，听船底江水拍岸，忽见岸边人影绰绰，数十百姓持火把而立，见船欲发，齐呼：“谢大人早去早回！” 火光映着父亲面容，渊第一次看见，那常带霜色的眉目间，竟有暖意流动。百姓的呼声，恰似对这寒梅般清官的期许与支持。

船至中流，承宗忽取粮册展于灯前，青金石笔在 “扬州漕运使印” 处画下重重圆圈。渊见册中夹着片梅瓣，虽已干枯，犹存香气，方忆起今晨父亲在梅树下教他读《吴越春秋》，言及范蠡 “农末俱利” 之策，父亲叹道：“今之商帮，只知末利，不知农本，焉能久乎？吾等为官，需如这梅树，扎根民生，不惧风雨，方能守得百姓安康。”

忽闻江心传来异响，数艘快船鼓噪而至，船头立着蒙面汉子，手中钢刀在月光下泛冷。承宗按剑而起，渊见其袖口补丁处渗出点点血迹，方知适才登船时，父亲为护他被木栏划破手臂。“可是扬州来的朋友？” 承宗声音冷冽，如梅溪遇石，“某今夜只带一童一仆，各位若为漕米事，不妨随船至扬州，当与三司共审。” 其镇定自若，恰似寒梅面对风雪的从容。

蒙面人相顾迟疑，忽有梆子声自远而近，乃姑苏巡检司巡江船至。快船转瞬退去，唯余水面漩涡未平。承宗坐下，抚渊背道：“怕否？” 渊摇头，触到父亲腰间玉佩，刻着 “清慎勤” 三字，乃祖父所留，曾为吴郡太守。这三字，亦是父亲如寒梅般坚守的为官准则。

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抵达扬州时，天已破晓。漕运司衙前，百姓百人跪迎，皆举户帖喊冤。承宗扶老妪起身，见其衣不蔽体，怀中幼儿奄奄一息，眼中怒火腾起，却又按下，温

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