第2章 家族会议上的转折

雕花门环叩响的刹那，顾承砚听见正厅里的人声突然顿住。 他推开门时，十二盏羊角灯的光正劈头盖脸砸下来，照得满堂穿团花马褂的顾氏族人都成了剪影——二伯顾明远跷着二郎腿啃瓜子，瓜子壳“咔嗒”掉在青砖缝里；三婶捏着帕子绞成麻花，目光扫过他皱巴巴的中衣时，嘴角撇得能挂油瓶；最上首的檀香木椅上，顾老爷子扶着镶银的旱烟杆，浑浊的眼睛正顺着烟锅子往上爬，像在看什么稀罕物。 “承砚来了。”顾老爷子咳了两声，烟杆在桌上敲出闷响，“坐。” 顾承砚应了，在末座坐下。 他能感觉到二伯的目光像根针，扎在他袖中鼓起的账本上：“听说少东家今儿要给咱们上堂课？”顾明远把瓜子壳吐在掌心，“昨儿还在醉仙楼跟人赌蛐蛐，今儿倒成了绸庄大拿？” “二伯。”顾承砚按住桌下颤抖的手指——原主从前荒唐，族人看轻是该的。 他深吸口气，把账本摊开在桌面，“我要讲的不是课，是顾家绸庄的活路。” 满堂静了一瞬。 三婶先笑出声：“活路？上个月山本商事压价三成收茧子，咱们收不上来；这个月又说要扣运茧船……”她指节敲着茶盏，“少东家倒说说，是要变戏法变出茧子，还是要学那些学生娃喊两句‘抵制日货’？” “都不是。”顾承砚翻开账本第二页，指尖划过苏若雪算得密密麻麻的数字，“是改良工艺。”他抬头看向老爷子，“低温染法。” “低温？”顾老爷子的旱烟停在半空，“我做了四十年绸庄，头回听说染布还能‘低温’。” “爹，您当是洋人的什么新玩意儿？”顾明远嗤笑，“这法子要是管用，早该有绸庄用了。” “因为从前没人算过账。”顾承砚抽出怀里的草图，铺在账本上，“传统染法要煮到八十度，燃料费占成本三成；低温染法用纯碱促染，温度降到五十度——”他指尖点过苏若雪标注的红圈，“燃料费能砍一半，染料损耗降两成。”他抬眼扫过满座，“山本商事的绸子为什么便宜？不是他们茧子好，是他们用了德国产的匀染剂，成本压到咱们的九成。可低温染法能把咱们的成本压到山本的九成——”他重重敲了敲桌面，“还不用买洋人的药！” 满堂鸦雀无声。 三婶的茶盏“当啷”磕在瓷盘上，溅出半盏冷茶。 顾明远的瓜子壳从指缝里漏下来，滚到账本边。 “数据呢？”顾老爷子突然开口。 “在这儿。”顾承砚翻开第三页，“上个月我让若雪查了三个月的染坊账，燃料费、染料损耗、次品率……”他喉咙发紧——这些数字是苏若雪熬夜算的，砚台里的墨汁还没干透，“按低温染法试产十匹，成本能比现在低两成七。”他抬头，“爷爷要是

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