第2章 急雨叩访落魄人

搔了搔布满胡茬的脸颊。

灰西装者正是愁云密布的郑怀仁。他避开视线，如同笨拙大鱼在激流中侧身寻隙，小心绕过茶桌，硬生生在烟雾茶香里挤至角落。

他脚步在谢三爷桌前一滞。混合汗味雨冷气的气息盖过微弱的旱烟味。那三花猫倏然睁眼，碧绿眼瞳警惕瞪向来客，喉咙发出“嘶——”的轻飘警告。

谢三爷终于被惊动，懒懒抬眼皮，目光浑浊如两口陈年枯井。他慢吞吞吸溜一口凉透的苦茶，稀疏眉毛微皱。握着烟杆的手随意拍了拍炸毛花猫的背，花猫的呜噜声渐平复。

“谢三爷，是我。”郑怀仁压低声音在角落的安静里仍显突兀。他拉开对面那把油垢竹椅试探欲坐。

“哎哟喂！这位官老爷！坐不得坐不得！”一个清越油滑嗓音如银针般刺破沉寂。说话的是“笑罗汉”孙矮子。

他猴儿般灵巧钻过来，一手端着滴汁的卤猪耳朵，另一手闪电般在竹椅上抹了一把，脸上堆满夸张笑意：“孙瞎子我给您擦擦！这天寒地冻阴气重，三爷这位置图个清静！椅子都凉透腚啰！来人，给郑老板添盆上好的红泥小火炉暖暖腚！”

孙矮子嘴上“瞎子”，绿豆眼却精光闪烁，在郑怀仁局促的脸和难掩身份的西装上一溜。身后伶俐学徒拖来个垫湿草垫的小泥炉，炉内湿炭冒着呛人青烟。几道探究了然的目光立刻投到角落。

谢三爷似未见孙矮子殷勤和目光，眼皮不抬，慢条斯理将三花猫从腿上拨开。花猫“喵呜”不满，跳进桌下破竹篓里。三爷这才抬起铜烟杆，“吧嗒吧嗒”空磕两下，几点灰白烟灰簌簌落下，融进鞋帮黑污里。

“郑长官，”谢三爷沙哑浑浊的声音如同破风箱漏气，“今儿走错地方喽？我这角耗子都嫌霉气重，沾了晦气可不好。”

郑怀仁脸颊一抽。开门见山的嘲讽让他紧绷神经更烦躁。他捏紧裤袋里电报的尖角：“三爷说笑。我也是没得法子。想借三爷一点亮，给兄弟我……照照路。”他凑前，声音压成气流：“那几桩案子…邪！邪得人头发根子倒竖！”

谢三爷枯槁眼皮微抬，浑浊眼珠略翻扫过郑怀仁焦虑发青的脸，复又垂落死棋。红帅被困九宫一隅，危如累卵。

“邪？”三爷嗤笑，痰音沙哑，“兵荒马乱年月，鬼怪比活人少？衙门大印不比符箓灵？官家都搞不清，我们烂泥地刨食的，混吃等死。莫耽误我看残局…”他污指戳了戳棋上被马蹩腿孤兵，“死路…未必找不出活门。”

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