第40章 张居正入阁辅政

隆庆元年（1567年）的一个清晨，紫禁城的内阁值房里已经亮起了灯火。一个身着绯色官袍的中年官员正伏案批阅奏折，此人便是刚入阁不久的张居正，时年四十三岁。

张居正的仕途，升迁并不快，但步步扎实。他是湖北江陵人，十二岁中秀才，十六岁中举人，二十三岁中进士，少年时的名声就传遍湖广。主考官徐阶见他文章锋芒毕露，曾私下告诫：“年轻人有锐气是好，但官场如棋局，需懂藏锋。”张居正把这话刻在心里，入翰林院后，他没像其他新科进士那样忙着吟诗作赋、结交权贵，而是埋首于《大明会典》和历代奏疏中，琢磨“如何让国家变强”。

嘉靖朝的官场，被严嵩父子搅得乌烟瘴气。张居正当时只是个翰林院编修，人微言轻，却看得通透。他写了篇《论时政疏》，指出朝廷存在“宗室骄横、吏治败坏、边备废弛”等五大弊端，可奏折递上去，如石沉大海——嘉靖帝正忙着炼丹，哪有心思看这些“烦心事”。张居正并不气馁，他知道，时机未到。

此后几年，他借口养病，回到江陵老家。在乡下的三年里，他走遍湖广的田间地头，看到百姓因赋税繁重而卖儿鬻女，看到驿站官吏敲诈过往行商，看到河工因克扣工钱而怠工。这些见闻，被他记在《荆州府志》的批注里，字里行间全是“心疼”与“焦虑”。有次路过一座破败的驿站，他对随从说：“朝廷的政令，到了地方就变了味，这比外敌入侵更可怕。”

嘉靖四十一年（1562年），严嵩倒台，徐阶出任内阁首辅。张居正被召回北京，升任国子监司业（太学的副长官）。他知道徐阶是务实之人，便经常向徐阶请教政务，还帮他草拟了几份整顿吏治的奏折，言辞恳切，措施具体，让徐阶暗暗赞叹：“此子有王佐之才。”

当时内阁里还有个厉害角色——高拱。高拱是隆庆帝做裕王时的老师，性格刚直，脾气火爆，看不起“只会掉书袋”的文官。张居正却能和他处得来，两人经常在值房里争论政务，从边防谈到水利，有时吵得面红耳赤，吵完却坐在一起喝茶。高拱曾对人说：“张太岳（张居正字太岳）这小子，嘴皮子厉害，脑子更厉害，是个能干事的。”

这种“藏锋守拙”的智慧，让张居正在嘉靖末年的官场站稳了脚跟。他不像海瑞那样硬碰硬，也不像严嵩那样搞阴谋，只是默默积累人脉，观察局势，等待属于自己的时机。就像他在给朋友的信中写的：“天下之事，非急功近利可成，需如匠人琢玉，慢慢来。”

嘉靖四十五年（1566年）

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