周遭瞬间安静了一瞬,继而爆发出一片惊叹。
“卫丰?可是那个住在城南破屋的寒门举子?”
“竟是他夺了会元!”
卫丰站在原地,耳畔嗡嗡作响。他缓缓抬手,摸了摸自己的脸——不知何时,已泪流满面。
喜讯飞传:
官差的快马带着金榜一路南下,所经州县,锣鼓喧天。
消息传到县城那日,卫承璟正在河边摸鱼。忽然听见远处传来敲锣声,有人高喊:“喜报!卫老爷高中会元!”
他愣了一瞬,随即丢下鱼篓,光着脚往家跑,一边跑一边喊:“娘!弟弟!爹爹中了!第一名!”
柳氏手中的绣绷啪嗒落地。她踉跄着冲到院门口,见官差已至,正捧着大红喜报高声宣读。
卫穆清站在母亲身后,帷帽下的唇角微微扬起。
两地同心
当夜,柳氏在灯下提笔写信:
「夫君:
喜报已至,阖县震动。承璟欢喜得满街疯跑,穆清虽不言,然眉眼俱是笑意……」
写到这里,她顿了顿,一滴泪砸在纸上,晕开了墨迹。
卫丰收到信时,正收拾行囊准备赴殿试。他读完信,将信纸贴在胸口,良久,才轻声叹道:
“快了……就快回家了。”
会试放榜的喜悦尚未散去,卫丰便已开始为殿试做准备。
会元之名虽荣耀,却也引来诸多目光。有人登门拜访,称愿资助他赴殿试的衣裳行头;更有富商暗示,若能得他日后提携,眼下便可赠他宅院金银。
卫丰一一婉拒,只道:“寒门书生,不敢受此厚赠。”
清贫的坚持
殿试不比会试,需着正式衣冠入宫面圣。卫丰翻出唯一一件体面的深蓝直裰,虽已洗得发白,但胜在整洁。他又去旧货市集淘了双半新的皂靴,花去五十文钱——这已是他半月的生活费。
同科的举子们笑他寒酸:“卫兄,这般打扮进宫,岂不惹人笑话?”
卫丰淡然道:“衣冠整洁即可,何须绫罗加身。”
温书与静心
殿试考的是策论,需对时政有独到见解。卫丰每日去翰林院外的碑林,默读历代名臣的奏疏,时而沉思,时而提笔在随身带的草纸上写下心得。
偶尔,他会绕道去皇城的城楼上远眺。那里能看见整个宫城的轮廓——朱墙金瓦,殿宇巍峨。三日后,他便要踏入那扇宫门,在天子面前挥毫
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