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“这些东西要是交上去,能掀翻半个朝堂。”李主事的声音带着颤音,往后退了两步,“苏先生,我可什么都没看见。”
苏半城没说话,目光落在箱子最底层。那里压着一张折叠的纸,不是账册,而是一封信。信封已经泛黄,上面没有署名,只写着“明远亲启”。
他展开信纸,墨迹已经有些晕染,但仍能看清上面的字:“五月十二之数,王爷已收,嘱你速销毁底册。切记,此事除你我与谭某,无人知晓。若事泄,你我皆死无葬身之地。”
字迹凌厉,带着一股杀伐之气。苏半城猛地想起蒙古王府密信上的笔迹,竟与这封信如出一辙。
“原来如此……”他喃喃自语。父亲当年根本不是病逝,是因为知道了太多秘密,被人灭口了。那些多出来的盐引,分明是蒙古王府和谭宗浚勾结,通过父亲的手倒卖私盐,而父亲,不过是他们棋盘上的一颗棋子。
就在这时,档案库的门突然被撞开。十几个穿着黑衣的蒙面人冲了进来,手里的钢刀在油灯下闪着寒光。
“李主事,你竟敢私放外人进档案库?”为首的蒙面人声音嘶哑,手里甩着一张纸,“这是王爷的手令,今天在场的,一个都活不了。”
李主事“扑通”一声跪在地上,抖得像筛糠:“王爷饶命,是他逼我的,我什么都不知道……”
蒙面人没理他,刀光直逼苏半城:“把账册交出来。”
苏半城迅速将信塞进怀里,把账册往箱子里推。就在这时,他瞥见账册的夹层里掉出一张小纸条,上面用铅笔写着“圣母殿壁画,第三幅”——那是他前几天在晋祠圣母殿看到的壁画,画的正是光绪三年的盐运场景。
“想要?自己来拿。”苏半城猛地掀翻樟木箱,樟木盖砸在地上发出巨响,趁着蒙面人躲闪的间隙,他抓起油灯朝旁边的书架扔去。
火苗瞬间舔上堆积的旧纸,浓烟滚滚而起。苏半城借着烟幕往后退,后背撞到了墙角的一堆空木箱。他记得李主事说过,档案库有个通往后街的暗门,就藏在堆放空箱的地方。
“拦住他!”蒙面人怒吼着追过来。
苏半城摸索着搬开最下面的空箱,果然露出一块松动的青石板。他掀开石板,一股潮湿的冷气涌上来,下面是个仅容一人通过的地道。
“再会了,李主事。”他冲还在地上磕头的李主事喊了一声,钻进地道前,最后看见的是火光中那个模糊的“谨守”木匾,被火焰舔舐着,发出“噼啪”的声响
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