第214集：户部的旧档案

李主事的烟锅顿了顿，抬眼瞧他：“苏先生是做盐生意的？”

“祖上做过，家里还留着些旧票根，想对对档。”苏半城说得滴水不漏。

李主事没再追问，领着他推开档案库的门。一股混合着霉味、樟木味和灰尘的气息扑面而来，呛得苏半城忍不住咳嗽。库房里没有窗户，只靠屋顶的气窗透进些微光，一排排半人高的樟木箱贴着墙壁码到顶，箱身上用朱砂写着年份，字迹大多模糊不清。

“光绪三年的在最里头。”李主事举着油灯往前走，火苗在潮湿的空气里摇摇晃晃，“那时候的档案归山西司管，后来司署合并，挪了好几回地方，能不能找着，全看你的造化。”

苏半城的目光扫过那些箱子，突然停在第三排最左边的那只上。箱子的铜锁已经锈死，箱角磕掉了一块，露出里面深褐色的木头——和他记忆里父亲书房里那只装账本的箱子，竟是同一种木料。

“就是这个。”他走过去，指尖刚碰到箱身，就听见李主事“咦”了一声。

“这箱子……去年翻检的时候还空着呢。”李主事凑过来，用灯照了照箱底，“你看这积灰，像是没人动过。”

苏半城的心猛地一跳。他从腰间解下一把小巧的铜钥匙，那是父亲留给他的遗物，他一直以为是开家里衣柜的，此刻往锁眼里一插，竟“咔哒”一声转开了。

箱子里铺着一层褪色的蓝布，布上放着几本线装账册，纸页已经泛黄发脆。苏半城小心翼翼地抽出最上面的一本，封面上写着“光绪三年山西盐引拨付明细”，字迹工整，正是父亲的笔体。

他翻开第一页，瞳孔骤然收缩。账册上记录的每一笔盐引数目，都比他从太原知府那里抄来的官方记录多了三成。最显眼的是五月十二那笔，运往蒙古王府的盐引数量旁，用朱笔写了个极小的“补”字，下面压着一个模糊的指印，指印边缘泛着暗红，像是干涸的血迹。

“这……这不合规矩啊。”李主事凑过来看，声音都发了抖，“盐引数目都是户部、兵部、内务府三方核过的，怎么会……”

苏半城没理会他，手指飞快地往后翻。账册的最后几页被人撕去了，残留的纸边还带着撕裂的毛茬。他把账册放回箱子，又摸出下面的几本，发现都是各地盐商的行贿记录，其中一页记着“谭宗浚，白银五千两，求增盐引配额”，旁边画着个小小的“谭”字印章——正是盐引案的主犯，那个在太原城呼风唤雨的大盐商。

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