第208集：黑风口的箭簇

苏半城勒住缰绳时，马蹄在碎石上打滑的声音像是啃噬骨头的野狗。黑风口的风裹着沙砾打在脸上，他抬手抹了把脸，指缝里漏出的风卷着一股铁锈味——不是风沙磨破皮肤的腥气，是正经的血味。

“就在前面。”身后的老马头声音发颤，手里的马鞭抖得像根晒蔫的草。这人在黑风口赶了三十年脚夫，去年才退下来给苏半城当向导，此刻却缩着脖子，仿佛那道山缝里藏着吃人的精怪。

苏半城没说话，只是将腰间的短铳往紧里收了收。三天前，太原府衙接到报案，说是往归化城运货的商队在黑风口失踪了，连人带驼队十七口，活不见人死不见尸。报案的是商队掌柜的内弟，一个脸膛晒得黧黑的后生，跪在堂下时膝盖磨出的血把青砖洇出深色的印子：“苏先生，那驼队里有我亲哥……”

他那时正对着桌上摊开的账册犯愁。常老三的账本缺了第七页，纸缘参差不齐，像是被人硬生生撕掉的，剩下的纸页上，“黑风口”三个字被朱砂点了圈，墨迹晕得像朵将开未开的血花。此刻站在这风口上，苏半城忽然明白那朱砂为何晕得那样古怪——这里的风带着水汽，能让墨迹在纸上洇开，就像能让血在沙地上凝固得格外慢。

山缝里的光线比外面暗得多，风却更烈，呜呜地像女人哭。苏半城举着马灯往里走，灯芯被风撕得忽明忽暗，照亮脚下交错的蹄印，有些印子边缘沾着暗红的颗粒，在灯光下泛着油亮的光。

“这是……”老马头忽然指着石壁，声音卡在喉咙里。

苏半城顺着他指的方向看去，马灯的光撞在粗糙的石壁上，反弹出一片昏黄。石壁上钉着支箭，箭杆一半陷进石缝，尾羽已经被风撕得只剩几根，箭镞却在昏暗中闪着冷光。他走过去拔那支箭，手指触到箭杆时顿了顿——这箭杆是枣木的，尾端刻着个极小的“胡”字。

“是胡家镖局的箭。”老马头的声音终于顺了气，却带着哭腔，“去年我运茶砖经过杀虎口，亲眼见胡镖头用这种箭，他说枣木杆韧，穿风稳……”

苏半城没接话，指尖抚过箭镞。镞尖有个极细微的豁口，像是劈砍过什么坚硬的东西，豁口边缘沾着点灰绿色的粉末。他用指甲刮下一点，凑到鼻尖闻了闻——是铜锈。

“往里面走。”他提着马灯转身，灯光扫过地上的沙砾，忽然定住。沙地里散落着几片碎布，青灰色的，布料粗糙，像是寻常脚夫穿的短褂，但其中一片布角绣着半朵银线莲花。苏半城弯腰捡起那片布，指尖捏着银线的线头——这线是拧过三股的，太原

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