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“那他现在……”赵玉贞的声音有些哽咽。
“他既然敢留在土地庙,就一定有脱身之法。”苏承宗握紧她的手,“像他这样的人,懂得怎么在刀尖上活下来。”
马车驶入巡抚行辕时,晨光已铺满庭院。巡抚周世昌亲自在门口等候,见他们到来,快步迎上前:“账册带来了?”
赵玉贞将油布包递过去,周世昌翻开账册,看到朱砂批注和梅字章时,脸色渐渐凝重:“果然是谭宗浚的手笔。当年他借着赈灾之名,将半数粮草转运至蒙古王府,勾结藩王囤积居奇,害得山西百姓流离失所……我追查此事多年,总算有了实据。”
他指着最后一页的笔迹:“这是梅大人的字,当年他就是因为查到这里,被谭宗浚下毒害死的。我女儿的母亲,正是梅大人的侄女,这也是我必须查清此事的原因。”
苏承宗这才明白,巡抚为何会冒险相助——原来他与梅家也有渊源。
周世昌将账册交给幕僚,又对苏承宗道:“昨晚王府兵变,已被我派兵镇压。带头的是王府长史,审讯时他招了,说谭宗浚虽死,却留下遗嘱,让他联合账房里的旧部夺回账册,再以粮草要挟藩王反清。”
“账房里的旧部?”苏承宗追问。
“就是协同庆那个瘸腿账房。”周世昌叹了口气,“长史说,他们约定昨夜在土地庙汇合,由瘸腿账房引出你,夺账册后灭口。可到了时辰,瘸腿账房却没来,只留了封信,说账册已被巡抚的人取走,让他们速逃。”
苏承宗与赵玉贞对视一眼,果然猜得没错。那瘸腿账房是故意骗走王府的人,为他们争取时间。
“那他现在在哪?”赵玉贞急问。
“据眼线回报,他今早出现在晋祠,说是要给圣母殿的佛像添灯油。”周世昌道,“我已派人暗中保护,等处理完王府的事,就去接他来行辕。”
三日后,太原城的秋雨淅淅沥沥。苏承宗再次来到晋祠时,瘸腿账房正在圣母殿外扫落叶。他动作迟缓,左腿明显不便,可扫得格外认真,连青砖缝里的碎叶都要用手指抠出来。
“老人家。”苏承宗走上前,递过一壶热茶。
账房抬起头,左眉的疤在雨雾中淡了些,手里还攥着那枚缺角的铜钱。“苏掌柜来了。”他接过茶,喝了一口,“巡抚大人说,谭宗浚的案子结了,贪墨的粮草追回来不少,够过冬了。”
“当年为何要留在协同庆?”苏承宗问。
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