第192集：隆昌号的暗格

谭宗浚这是在暗示，只要交出账册，就能给他个一官半职？

"可惜谭大人日理万机，怕是没空穿这么花哨的料子。"他顺着话头接下去，既不答应，也不拒绝。

师爷没再纠缠，带着差役离开了。苏承宗送到门口，看着他们的背影消失在街角，才发现后背的衣衫已被冷汗浸透。他知道，这只是开始，谭宗浚绝不会善罢甘休。

回到账房，他再次取出"盐引录"。这次，他在最后一页的夹层里发现了一张折叠的纸条，上面用毛笔写着个地址："太原城西，土地庙后殿"。字迹苍劲有力，与账册上的瘦硬笔迹截然不同，倒像是......苏承宗猛地想起十八岁那年救下的那个乞丐，他当时在地上写自己的名字，就是这种笔锋。

难道那个蒙面人，真的是当年的户部主事？

正出神时，伙计又跑了进来，手里拿着封信："掌柜的，蒙古来的快信，巴图差人送来的。"

苏承宗拆开信，里面只有一句话："常家余党已到太原，目标隆昌号。"

常家？他想起黑风口被射死的常老三，看来常家并没有因为三掌柜的死而罢休。一边是谭宗浚的威逼，一边是常家的虎视眈眈，苏承宗只觉得自己像风箱里的老鼠，两头受气。

他走到窗边，望着街上熙熙攘攘的行人，突然有了个主意。

三日后，太原城突然传出消息：隆昌号的苏掌柜要在城西土地庙举办一场"以旧换新"的活动，用新绸缎换旧衣物，说是要给穷苦百姓做过冬的棉衣。消息一出，全城轰动，连谭府和常家的眼线都悄悄摸了过去。

土地庙前人山人海。苏承宗站在后殿门口，看着伙计们忙碌地收旧衣物、发新绸缎，眼睛却在人群里搜寻。午时三刻，一个穿青布棉袍的老者慢慢走了进来，手里拎着件打满补丁的旧棉袄。

苏承宗的心跳漏了一拍。那老者的身形，像极了黑风口的蒙面人。

他不动声色地迎上去："老人家，来换绸缎？"

老者抬起头，脸上沟壑纵横，却有一双清亮的眼睛："听说苏掌柜心善，特来沾沾福气。"他顿了顿，压低声音，"账本带来了？"

苏承宗点头，往殿内指了指："里面谈。"

后殿空荡荡的，只有几尊落满灰尘的神像。老者反手关上门，突然扯掉脸上的伪装——正是黑风口的蒙面人。"苏掌柜果然守信。"他说，"现在可以把账册给我了。"

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