所托!”
崇祯看着阶下四人,忽然朗声道:
“郑芝龙听封!”
郑芝龙心中一凛,连忙跪地:“臣在!”
“你率水师北上,连克三城,歼灭逃寇,护得东南海疆无虞,” 崇祯语气凝重却带着嘉奖,“朕封你为太子少保、南安侯,赐蟒袍一袭。”
太子少保是从一品荣衔,南安侯更是世袭爵位,这封赏远超寻常,郑芝龙激动的叩首:
“臣谢陛下隆恩!臣此生必为大明镇守海疆,死而后已!”
崇祯转而看向瞿式耜,声音稍缓:“瞿式耜,你如今虽无官身,却以布衣之身聚乡勇、守桑梓,朕加升你为南京兵部侍郎。”
瞿式耜猛地抬头,眼中闪过惊愕。
他被周延儒削职回乡时不过是从七品户部给事中,如今一跃成为三品大员,这简直是太隆恩无边了。
他深吸一口气,跪地叩首:“臣,谢陛下再造之恩!”
崇祯微微颔首,看向何腾蛟二人道:
“九江防务吃紧,何爱卿和黄爱卿能在粮尽援绝时仍坚守不退,是为抗贼头功。
加封何腾蛟定兴伯,擢升兵部左侍郎。黄澍为浙江按察司佥事。”
兵部左侍郎是正三品,定兴伯是世袭爵位,浙江按察司佥事是正四品,何、黄二人的官职都像是坐火箭一般升了上去。
二人又惊又喜,跪地叩首时声音都带着颤音:“臣定不负圣恩!”
……
五日后。
江北的一艘官船缓缓停靠在燕子矶码头,这是押解刘宗敏的船。
船还未抛锚,岸边早已人声鼎沸。
刘宗敏被押解到南京的消息,早就像长了翅膀般传遍江南。
无数百姓从苏州、常州、镇江等地赶来,黑压压的人群挤满了码头石阶,连附近的山坡上都站满了人,人人伸长脖颈,要亲眼见这个祸害江南的贼酋。
“来了!来了!”
有人指着船头大喊,人群顿时像沸腾的水般涌动起来。
当两名狱卒押着镣铐缠身的刘宗敏走下踏板,押入早已经准备好的囚车时,原本嘈杂的码头突然爆发出震耳欲聋的怒骂:
“杀了他!”
“剐了这个贼子!”
骂声中,刘宗敏身上的囚服被唾沫和烂菜叶弄脏。
他抬头扫视着人群,眼中闪过一丝狠戾,却被身后的狱卒狠狠按住了头。
这眼神
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