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"大胆!"县丞厉声喝道,"何人敢在公务时闹事?"
为首的一个大汉叫嚣道:"我们是来替刘员外讨公道的!你们这些狗官,仗着朝廷撑腰,胡乱丈量,敲诈勒索,欺压良善!"
县丞面不改色:"放肆!本官奉朝廷之命清查田亩,乃是正当公务。尔等若敢阻挠,便是抗旨不遵,罪加一等!"
"少来这套!"大汉挥舞着棍棒,"我们早就听说了,这什么'摊丁入亩',不过是朝廷想出的新法子,变着法儿多收税罢了!乡亲们,咱们不能再忍了!"
周围聚集的农民们议论纷纷,有人被煽动,开始附和。
县丞见状,立即命令随行的衙役:"拿下这些刁民!"
衙役们刚要上前,那群壮汉已经冲了过来。一场混战在所难免。
就在这时,一声清脆的鞭响划破天际。
"都住手!"
一队骑兵疾驰而来,为首的是一位身着锦衣的中年官员——新任的南直隶巡抚徐光祚。
众人见状,纷纷停手。那些闹事的壮汉见来了大官,顿时慌了神,想要逃跑,却被骑兵迅速包围。
徐光祚下马,冷眼扫视全场:"本官徐光祚,奉旨巡查江南'摊丁入亩'改革推行情况。方才所见所闻,已足够定案。"
他转向县丞:"你做得不错,继续丈量。"
又指着那群壮汉:"这些人,全部拿下,严加审问,看看是谁指使的!"
刘员外面如土色,跪倒在地:"大人饶命!小人只是一时糊涂..."
徐光祚冷笑:"刘员外,本官早就听说你在本县横行霸道,原以为言过其实,今日一见,果然名不虚传。这些闹事的人,想必是你指使的吧?"
"不...不是..."刘员外额头冷汗直冒。
徐光祚不再理会他,转向周围的农民:"乡亲们,朝廷推行'摊丁入亩',是为了减轻你们的负担。以往人头税、杂役繁多,现在都摊入田亩,一次缴清,再无其他。那些说朝廷加税的,都是别有用心!"
农民们面面相觑,有人小声道:"大人,我们只有几亩薄田,往年交完税,就所剩无几了。这新政...真的对我们有利吗?"
徐光祚正色道:"朝廷体恤民情,对贫困农户自有照顾。五亩以下免税,五至十亩减半征收。只有那些大户,才会按实际亩数全额征税。"
听到这话,农民们的神情明显轻松
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