望灯塔。
降落过程依然混乱不堪。惊慌失措的飞行员们,不顾降落信号官的指令,争先恐后地冲向甲板,导致了多起碰撞和事故。但毫无疑问,米切尔的命令,拯救了无数本将葬身鱼腹的生命。
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然而,代价是惨重的,并且充满了悲剧性的讽刺。在这次混乱的夜间回收中,美军因撞机和燃油耗尽坠海,损失了80架飞机,是此次攻击战斗损失的四倍。人员伤亡更为惨重,49名飞行员在降落事故中丧生,远高于两天战斗中阵亡的27人。整场马里亚纳海战中,对美国海军造成最大损失的,并非日本联合舰队的全力攻击,而是米切尔那场与时间和黑暗赛跑的豪赌所带来的后果。
夜幕中,小泽治三郎接到了联合舰队司令丰田副武的电令:终止“阿号作战”,撤退。战斗结束了。他带着一支支离破碎的舰队,开始了返回本土的漫长航程。他损失了三艘航母,数百架飞机,以及整个帝国海军的舰载航空兵力量。6月19日清晨的万丈豪情,此刻已化为失败的苦涩灰烬。
在美军舰队中,尽管取得了决定性胜利,米切尔的心中却充满了遗憾。他在战后报告中,用一句简短的话,总结了自己的心情:“敌人逃跑了。”。对于这位追求彻底胜利的航空主将而言,未能全歼敌军,就是一种不完美。
要想真正全歼日本舰队,得要等到4个月以后的莱特湾海战了
而斯普鲁恩斯,则一如既往地保持着他那标志性的冷静。他的首要任务已经圆满完成:塞班岛的登陆场安然无恙,日本舰队遭到重创并被逐出战场。他以自己的方式,赢得了世界海战史上最伟大的胜利之一。马里亚纳海战的进程,就在这三位指挥官截然不同的心境中,落下了帷幕。
菲律宾海海战,这场被后世戏称为“马里亚纳猎火鸡大赛”的战役,也是人类历史上最大规模航母与航母之间的海战,美军以一种近乎单方面屠杀的方式,宣告了日本海军“舰队决战”思想的最终破产。
对日本而言,这一役无异于一场航空力量的自我毁灭。联合舰队出动的三百多架舰载机,几乎尽数折翼在菲律宾海的碧空下。仅6月19日一天,就有两百二十余架被拦截击落,其余大部分在返航途中或次日的再度攻击里相继坠落。到战斗结束时,曾支撑帝国海军称雄太平洋的航空兵力,已经损失了350到400架飞机,连同上千名再难替代的飞行员一同消失在海天之间。三艘航空母舰——新锐的“大凤”、老牌
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