大约30架日军“零”式战斗机,勉强起飞迎战。但在性能更优越、数量占绝对优势的“地狱猫”面前,他们如同飞蛾扑火。一场短暂而激烈的空战过后,这30架飞机,连同地面上还没来得及起飞的数十架飞机,被悉数击落或摧毁。
上午10时,经过了几轮的扫荡,特鲁克的制空权,已经全面落入美军手中。
2月17日白天:泻湖内的屠杀
天空被“打扫”干净后,真正的屠杀开始了。
轮番出击:美军的航母,像一个个巨大的蜂巢,轮番释放出成群的SBD俯冲轰炸机和TBF鱼雷机。它们飞临泻湖上空,从容地选择目标,然后进行攻击。
待宰的羔羊:泻湖内的日军舰船,挤在一起,几乎没有机动的空间。它们成了固定靶,只能用自己微弱的防空炮火,进行徒劳的抵抗。
运输船“爱国丸”号,被一枚炸弹击中,引爆了船上运载的弹药和陆军士兵,引发了一场惊天动地的殉爆,船上的近700人,瞬间丧生。
轻巡洋舰“那珂”号,在试图逃出泻湖时,被数枚炸弹和鱼雷命中,舰体被炸成两截,迅速沉没。
驱逐舰“舞风”号、“文月”号、“太刀风”号等,在空袭中相继被击沉或重创。整个泻湖,变成了一片燃烧的、漂浮着残骸和油污的地狱。
下午,斯普鲁恩斯上将,做出了一个极其炫耀武力的决定。他亲率舰队中的6艘战列舰、2艘重巡和数艘驱逐舰,组成一支水面打击群,绕着环礁进行“巡航”,以猎杀任何企图从泻湖水道逃跑的日军舰船。
在环礁的北口,他们正好遭遇了由轻巡洋舰“香取”号率领的一支小型逃亡舰群。
“新泽西”号和“衣阿华”号战列舰,用它们16英寸(406毫米)的巨炮,对“香取”号进行了“吊射”。“香取”号被数发炮弹命中,燃起大火,最终被彻底击沉。
另一艘驱逐舰“舞风”号,也被美军驱逐舰发射的鱼雷击中,步了同伴的后尘。
只有一艘最新式的驱逐舰“野分”号,凭借其高航速,在美军的炮火中,侥幸逃脱。
2月17日夜:航母夜袭的开端
当晚,就在日本人以为可以喘口气的时候,美军的航母夜间空袭,开始了。
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“企业”号航母上的VT-10中队,驾驶着装备了新式雷达的TBF鱼雷机,在夜色中,对
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