临淄宫阙深处的正殿,兽炭在青铜鼎炉中无声灼烧,蒸腾的热气裹挟着松脂焦香,却驱不散悬于殿梁之下的沉沉威压。齐桓公高踞王座,并未卸下那身象征征伐的玄甲重绶,肩吞兽首在炉火映照下反射着幽冷的光。他手指漫不经心地捻动着鎏金扶手上微凉的蟠螭雕纹,目光却如两柄尚未归鞘的古剑,穿透殿内缭绕的薄烟,直刺阶下肃立的仲孙湫与高奚。
“鲁国——”低沉浑厚的声音打破殿内沉寂,如同冰河底部的暗流涌动,“如今如何?”桓公目光扫过高奚那张被北地风雪刮出深刻痕路的脸庞:“乱臣伏诛,僖公初立……其虚其弱,如雏鸟露于鹰鹫之前。此机若失……更待何时?!”最后几字尾音微扬,带着一种猛虎舔舐利齿、择机而噬的试探。那宽大的手背,青筋悄然绷起,如同盘踞虬龙。
轰!
仿佛有无形的雷在殿中炸响!
高奚那沉如山岳的魁伟身躯骤然绷紧!他猛地一步踏出!甲叶锵然!脚下打磨光滑如镜的玄玉金砖倒映着他眼中瞬间爆燃起的冰冷火焰!南征烽火尚未燃尽!齐鲁边界那唾手可得的鲁都仿佛又浮现在眼前!那城垣!那宫阙!那唾手可得的灭国功业!被一个荒野妇人搅乱的旧梦在心底死灰复燃!胸膛剧烈起伏!如同即将扑食前的蛮荒巨兽!一个“伐”字已冲至喉头!
“不可——!”就在这千钧一发之际!一个斩钉截铁的声音如同出鞘的霜刃!骤然截断所有杀伐前奏!
仲孙湫!这位一路跟随桓公北伐南征、踏破无数敌阵的冷酷骁将!竟猛地跨前一步!横身隐隐隔在高奚与王座之间!他素来沉稳如山的面容此刻显出一种罕见的凝重!那双经历过刀光血影的眼眸深处,此刻竟翻涌着一种与战场杀戮截然不同的、近乎敬畏的寒光!
“王上!”他声音不高,却字字凝如铁石,清晰盖过高奚喉间尚未发出的躁动:
“鲁!非寻常之国!其国之‘体’,犹在!”他猛地抬手!指向南方!“其野妇村氓!犹能……抱侄弃子!不损大义!那妇人行举……臣……”他的声音第一次出现了不易察觉的艰涩停顿,仿佛在复述一个连他自己都无法完全理解、却不得不承认的震撼场景:
“利刃加颈!兵戈在背!舍亲生子嗣之血肉!护他人遗孤于一息!”他的目光穿透殿宇的雕梁画栋,仿佛再次看到那尘土飞扬官道上决绝的背弃与守护,那力量竟生生扼住了千军铁蹄:
“此非虚妄!乃是臣……亲目所睹!亲耳所闻!刻骨铭心!”他眼神陡然锐利,穿透殿中弥漫的
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