第3章 百金买祸

镐京的风雪似乎比往年更烈，褒府那尚算齐整的院落里，也被一片刺骨的死寂笼罩。正厅还算宽敞，铺着半旧的织锦坐席，四壁却显得空荡，仅有的几件青铜礼器因长久无人擦拭而黯淡无光。妇人颓然瘫坐在茵席上，泪早已流干，嗓子也嘶哑得发不出大声音，只死死攥着半幅帛书——那是丈夫褒姠下狱前托人辗转递出的绝笔家书，墨迹仓惶，如同枯槁的手印。每一次屋外传来风声异响，她枯瘦的肩膀都剧烈一颤，绝望地将那帛书揉进怀里，又怕揉碎了上面的每一个字。

“阿母！”少年褒洪德猛地从门槛处直起身，赤红的双眼布满了血丝。方才老管家递来的消息如同冰锥刺穿了他最后的侥幸：阿父在天牢，恐难久待！他几步抢到母亲身侧，双手用力扳住她颤抖的肩膀，声音因激动而劈裂：“不能再等了！坐以待毙，阿父必死！”

他深吸一口气，将几近窒息般的恐慌压下去，话语急促却条理分明：“儿近日在城中打探！那天子嗜色如渴，已非朝野之秘！如今赵叔带远走，褒姠被囚，朝中再无铮臣，他更肆无忌惮！”

洪德的目光投向窗外褒城中那些略显局促却也整洁的瓦舍屋檐，声音压得更沉：“城中确有一家，世代在府衙为低末胥吏，如今衰败不堪，连糊口都难！他家小女……”少年喉结滚动了一下，艰难地吐出几个字，“……儿偶随管事采买见过一次！虽有菜色，然骨相清奇，眉眼如画！若稍加梳洗饮食，必是……必是绝色！闻其家典尽薄产，走投无路，其父正欲舍下老脸，忍痛将骨肉鬻于商贾为婢！”

妇人的泪眼猛地收缩，一丝微弱的光芒在浑浊的眼底挣扎着燃起，仿佛溺毙前看见唯一的浮木。她枯瘦的手死死攥住儿子的衣袖，喉间咯咯作响，最终迸出淬血般的两个字：“……匣子！”

褒府后巷深处，一座瓦舍半倾、篱墙破败的小院在风雪中瑟缩。虽非赤贫泥屋，却处处透着家道中落的颓丧气息。院角的杂树虬结着枯枝，半掩着歪斜的柴扉。洪德母子在老管家的陪同下，踏着院中凝结的污雪泥泞，推开了虚掩的堂屋门扉。

一股混杂着劣质草药、陈米和潮湿木头的霉味扑面而来。屋内陈设简陋，几张半旧的桑木矮案，席角磨损，显出底下的草芯。一个面黄带愁、穿着洗得发白却还算完好的青色布衣的中年人，局促地站在堂中。他见褒府贵人来，下意识地躬身，动作带着久为小吏的恭敬与如今穷困的惶然。屋内一角，一个身影抱着膝蜷在阴影里的草团上，将脸埋在臂弯，肩头微微起伏——无声的抗拒与绝望。

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