艰险,但足以说明,西川郡可以通往西域,咱们要做的,就是把这条路重新打开!”
查中河又惊又喜:“东家是说,咱们自己开一条商路?”
“正是!”夏淮安点头,“塞北关隘被朝廷把持,咱们就走自己的路!修路虽难,但总比受制于人强!”
沈万四却有些犹豫:“东家,茶马道年久失修,山高路险,若要重修,耗费巨大……”
“银子不是问题。”夏淮安斩钉截铁,他向周主簿说道:“银行拨五十万两,再从修路队调五万人,开路火药优先配给,三个月内,必须打通茶马道!”
他转向查中河:“中河,你负责招募熟悉山路的向导,尤其是前朝马帮的后人,务必摸清茶马道的路线。”
“是!”查中河抱拳应下。
夏淮安又看向沈万四:“沈会长,有两件事情拜托你!第一,请你安抚好巴州锦户,告诉他们,再坚持三个月,就能出货。若是有资金周转困难,可以向华夏银行借银,贷款利息等同于存款利息。第二,请你立刻想办法联络西域商人,尤其是大食、波斯一带的胡商,告诉他们,三个月后,巴州的蜀锦、银镜、茶叶、瓷器,将直接从茶马道运往西域,物美价廉!”
沈万四精神一振:“西域胡商最爱蜀锦和瓷器,若价格再低两成,必定抢购!东家,此事若成,咱们的货物不仅能卖出高价,还能避开朝廷的盘剥!”
“不仅如此。”夏淮安嘴角微扬,“西域商人带来的骏马和各种农作物,也是咱们急需的,咱们直接在巴州做生意,少了朝廷这个中间商赚差价,更加划算!”
周主簿在一旁补充:“东家,此事需保密,若让樊丞相或朝廷得知,必会从中作梗。”
“放心。”夏淮安冷笑,“茶马道在深山之中,朝廷的眼线伸不到那里。另外,派一队乡勇军伪装成商队,继续走塞北关隘,吸引朝廷的注意,掩护茶马道的工程。”
“妙计!”查中河拍案叫绝,“这叫明修栈道,暗度陈仓!”
……
三日后,西川郡边境,云雾缭绕的群山之中。
一支由二十名精锐斥候组成的探路小队,正沿着陡峭的山脊艰难前行。领队的是查中萍麾下的老斥候程小虎,他身形矫健如猿猴,腰间别着一把短刀,背上背着绳索和铁钩。
“虎头儿,这路还能走吗?”一名年轻斥候擦了擦额头的汗水,脚下碎石滚落,发出哗啦的声响。
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