”
“是!”万人齐呼,声震云霄。惊起一群在城垛上歇息的麻雀,扑棱棱地飞向蓝天。
喜庆的欢呼声中,战士们如溪流般散入街巷。有人直奔家门,脚步快得几乎要跑起来;有人冲向酒肆,摸着怀里的军饷露出期待的笑容;还有人就地一躺,在阳光下摊开四肢——这是出征以来最放松的时刻。一个年轻士兵甚至脱下了沉重的靴子,将起泡的双脚浸在路边的水渠里,舒服得长叹一声。
夏淮安翻身下马,靴底踏上熟悉的青石板。玉芳怀中的婴儿突然“哇”地哭出声,仿佛在抗议父亲铠甲上的血腥气。他急忙卸下护臂,金属碰撞声惊得婴儿哭得更厉害了。他反复擦了擦手指,才敢轻轻碰了碰女儿娇嫩的脸蛋,那触感让他心头一软。
“如愿……”夏淮安低声唤着女儿的名字,突然觉得这两个月的征战和腥风血雨都值得。他抬头看向妻子,发现她眼中噙着泪水,却倔强地不让它落下,嘴角还挂着浅浅的微笑。
“辛苦你了!”夏淮安轻轻抚摸着玉芳的秀发,发丝间还带着熟悉的桂花香,“对不起,孩子出生的时候,我未能陪在你身边。”他的目光扫过城墙下等候的夏家庄众人,“我和老六他们商量一些事情,你们先回去。晚一点,我再回家。”
玉芳用力地点点头,一句话都说不出来。她怀中的婴儿突然停止了哭泣,睁着乌溜溜的大眼睛好奇地打量着这个陌生的男人。夏淮安忍不住又摸了摸女儿的小脸,这才转身走向议事厅。
议事厅中,夏家庄高层几乎全部聚集于此。查中高正在擦拭他的佩刀,刀刃上映出他疲惫却兴奋的脸;周主簿伏案疾书,墨迹在纸上迅速晕开;王振山靠着柱子打盹,听到脚步声立刻睁开了眼睛。
夏淮安环顾众人,手指轻轻地敲击着桌面:“杀了穆巡抚,我们已经没有了退路。整个巴州,咱们必须拿下!绝不能让巴州出现第二个穆巡抚!不能让秀才的事情再次发生!”
他的声音不大,却让整个议事厅为之一静。窗外的知了突然停止了鸣叫,仿佛也在聆听这番宣言。
“从今日起,夏家庄的版图,将扩展至整个巴州!”夏淮安的手指在地图上重重一点,巴州的轮廓在羊皮纸上清晰可见。
“夏家庄这个名字,太小家子气,已经不合适。”他继续说道,目光扫过在座的每一个人,“从今日起,夏家庄正式更名为'华夏'。原先命名的'夏氏农庄',统一命名为'华夏农庄'。为区分各地的农庄,每个庄园都设置专门的顺序编号。”
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