牛俊逸把斗篷下沿又往上拽了拽,月光被云层遮了大半,紫宸殿檐角的铜铃在风里轻响。
他站在御花园假山下,指尖摩挲着胸前半块羊脂玉佩——这是母妃临终前塞给他的,说是能开紫宸殿偏门的机关。
"三皇子,您慢些!"
远处传来小太监的嬉闹声。
牛俊逸呼吸一滞,贴着假山石缝缩得更紧。
巡逻禁军的灯笼光扫过他脚边时,他闻到了铁锈味——是方才翻墙时被琉璃瓦划破的手背在渗血。
"母妃说过,紫宸殿后苑第三棵老槐,树根盘错处有暗砖。"他默念着,等灯笼光彻底消失,才猫腰绕到殿后。
老槐树皮粗糙得硌手,他摸了七块凸起的砖,第八块往下一按,"咔"的轻响惊飞了枝桠上的夜雀。
暗道里霉味呛人,牛俊逸摸出火折子,微弱的光映出石壁上斑驳的朱砂标记——这是他十二岁被罚抄经时,趁小太监打盹偷偷画的。
越往里走,他心跳越快,记忆里母妃的笑声混着烛火噼啪声涌上来:"阿逸若成了大人,定要做个能护着别人的。"
"杨公公,张大人的意思是..."
突然,前方传来低哑男声。牛俊逸立刻吹灭火折子,贴着石壁屏息。
"拖住七皇子三天,等边军围了京城,皇上就算有十条命也..."杨公公的尖嗓像根细针,"您且把密函收好,明日卯时我再让人送..."
牛俊逸的指甲掐进掌心。
他早怀疑张俭在宫里有内应,却没料到会是跟了皇上二十年的杨公公。
暗格里的奏折还没找到,倒先撞破了更要紧的阴谋——他摸向袖中短刀,指节因用力而泛白。
同一时刻,御膳房后巷的青石板上,麴云凰的绣鞋碾过片枯叶。
她扮作端夜香的小宫女,发间插着根普通木簪,可谁也没注意到木簪尾端嵌着粒细小的琉璃珠——那是她用灵犀幻音诀探听动静的引子。
"杨公公有令,明早的燕窝粥里..."
"嘘!"另个男声压低了,"加半钱鹤顶红,等皇上用过早膳..."
琉璃珠微微发烫。
麴云凰的耳尖嗡鸣,灵犀幻音诀自动运转,将两个内侍的私语筛得清清楚楚。
她攥紧了托盘,指甲几乎要戳进掌心——三天前线人说杨公公总往城外破庙跑,原是在筹谋弑君。
"小蹄子发什么呆?"掌事嬷嬷的竹板抽在她肩头上,
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