第1章 群书你46

起用钢刀“镇虎”，不如用良心“护生”，比起挂“清正廉明”的匾，不如做“人虎同护”的事。

而那枚嵌在“护生匾”里的火儿爪印，此刻正沾着汴梁的晨露，映着初升的太阳——那是井阳岗的火，是天下的第十六章 困兽之斗

深秋的井阳岗被铅云压得喘不过气，朝廷的“剿匪大军”把山围了三层。阿樱握着“止戈剑”站在“人虎同冢”残碑旁，剑身上的虎纹被血锈染得发暗——那是昨夜护粮时溅的，混着流民的血和老虎的毛。火儿蹲在她脚边，尾巴尖卷着半块焦黑的“护生”旗，旗子上的“火”字残痕，在风里晃成濒死的烛。

“阿樱姐，粮道被封了。”石头抱着箭筒跑过来，筒口的虎毛穗子只剩半截，“朝廷说……说要困死我们，连老虎的饮水都断了。”阿樱望着山脚下的兵营，帐篷顶的“剿虎”旗被风吹得猎猎作响，旗角系着老虎的尾毛——是小霜族群的，此刻成了“胜利”的幌子。

申时三刻，第一波火攻来了。火箭拖着尾烟划过天空，落在野樱丛里，把半坡的粉白烧成暗红。阿樱看见火儿冲进火场，叼着受伤的流民小孩往山洞跑，爪子踩过的地方，火星溅进焦土，却被它用尾巴拍灭——像在护着最后一点“生”的希望。小霜的啸声从后山传来，带着嘶哑的痛——它在护着断水的虎泉，爪子扒着岩石，血珠滴进干涸的泉眼。

“用水浇灭！”阿樱喊着，流民们用陶罐装着最后的雨水，却在冲向火场时被流箭射中。陶罐摔碎在残碑旁，水珠混着血，渗进“护”字的焦痕里，把当年公虎的爪印，泡得发涨。她忽然想起书生说过的“困兽之斗，非为死，为护”，忽然挥剑砍断射来的箭杆，剑刃在箭镞上留下虎纹凹痕——那是“护生”的印，比任何兵器都重。

酉时初，朝廷的“虎豹骑”冲进了山坳。战马的铁蹄碾碎了最后一片野樱苗，骑士们举着套虎索，索头的倒刺闪着冷光。阿樱看见火儿被索套住前爪，却没挣扎，反而用牙咬断索绳，把断绳甩向骑士的面门——绳头缠着的野樱枝，戳进了对方的护目镜，露出底下惊恐的眼——那是个和石头一般大的少年，腰间挂着母亲缝的“护生”荷包。

“别杀他！”阿樱喊住挥刀的流民，看见少年荷包上的虎爪绣线，正是三年前小霜叼给流民的胎毛线。火儿忽然跳上少年的肩头，小爪子拍了拍他的脸，像在说“你护的，和我们一样”。少年忽然扯下头盔，露出额角的红痣——那是井阳岗流民的胎记，他本该是“护生”的种，却成了朝廷的“刀”。

“我…

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