”他忽然扯开梅根的衣领,露出锁骨处正在渗血的倒五芒星烙印,“然后我们少了六个孩子。”
唱诗班的白袍不知何时围住了棺木。烛光里,那些孩子的瞳孔反射着猫科动物的莹绿。他们齐声唱起第二节颂歌时,艾莉森终于听清歌词:
“沉睡吧圣徒,不要醒来
当钟声敲响第十三下
红眼先生要带走说谎的孩子...”
卢卡斯的枪口转向她:“你父亲用你的血签下了契约。现在,他违约了。
清晨的雪地上没有脚印。艾莉森盯着殡仪馆后门——昨晚梅根就是从这里消失的,连同那些小棺材一起。但现在积雪平整得像块奶油蛋糕,只有零星几处暗红污渍,像是有人洒落了果酱。
“尝尝吗?”杂货店老板推来一碟姜饼人,饼干胸口用糖霜画着扭曲的笑脸,“新配方。”
艾莉森咬下的瞬间尝到铁锈味。饼干内馅是暗红色的肉糜,其中混着半片指甲盖。她冲向洗手间干呕时,从镜子里看见隔间门下渗出黑色液体——和父亲棺材缝隙里渗出的完全相同。
“那是蓝莓酱。”卢卡斯不知何时靠在门框上,手里把玩着个褪色的黄铜铃铛,“去年开始,镇上所有镜面都必须每天用圣水擦拭。”他突然拽过她手指向镜面,
“看仔细。”
镜中的艾莉森延迟了半秒才做出相同动作。更可怕的是,当现实中的她屏住呼吸时,镜中人仍在继续喘息,嘴角渐渐咧到耳根。
阁楼的地板夹层里藏着本裹在防水布里的日记。艾莉森抖开1923年的牛皮纸时,一张照片飘落:雪地里站着十二个孩子,每人脚边都躺着个迷你棺材。照片背面用血写着“契约更新日:12.24”,而最近一次的签名赫然是她父亲的名字。
日记第三十七页记载着献祭仪式:必须由血脉相连者亲手将祭品绑在广场松树上。被选中的孩子会先经历“甜蜜的梦”,然后,楼下突然传来碗碟碎裂声。
餐厅里,杂货店老板正用切肉刀剁着什么,围裙上沾满暗红污渍。操作台上摆着六个姜饼人,每个胸口都嵌着不同颜色的纽扣。当艾莉森认出其中一颗是梅根常戴的湖蓝色发卡时,老板转过头,眼球已经变成乳白色。
“红眼先生说...”他的下颌骨突然脱落,露出爬满蛆虫的喉管,“...你父亲违约了。”
艾莉森撞开后门狂奔,积雪在脚下发出细碎的破裂声。教堂尖顶的十字架在雪幕中扭曲成钩状,像要把她钉在原地。
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