孔孟故里,运河咽喉,山东堪称人杰地灵。细说起来,东方朔、李清照、张择端、辛 弃疾等都是山东名人,一座东岳泰山又把山东的名气抬高了不少。及至眼下,山东还出了 史诚祖、贝秉彝两个模范天下的知县,又全力支持朝廷整修了大运河,按说这劳绩不小。 可偏偏左布政使储诞的官运好像是到头了,永乐七年从西安知府到此任职,十几年的光景, 坐稳了钓鱼船,就没有个挪动的迹象。
储诞在藩司的任上实在是干腻了。风灾、雨灾、雹灾,黄河决口,运河枯水,百姓流离,这山东好像就没个消停的时候,让他张心的事太多、也太烦了。还有更糟心的,乐安来了个今上的二太子,虽说是被贬来的,削了两个护卫,可那跋扈劲绝不亚于从前,乐安俨然就是他的天下了。州县官们一个劲往储诞的后衙跑,捅宝钞,塞银子,千方百计要离开乐安,求他把这份“福气”还给朝廷。他敢吗?自己一再想离都离不成,你们,就凑合忍着吧,烦事、琐事、闹心事简直要让人少活十年哪!
刚刚五十出头,老态龙钟一般,晚间,任凭三夫人如何百媚千生,柔肠万转,储诞一 子兴致都没有。因为,今年的事更棘手。青州、兖州、高苑、青城、邹平等州县大旱, 百姓几乎颗粒无收,秋季一过,三五成群逃灾避难的人就要上路了。不催缴田赋,完不成官差,朝廷不干;你去催缴,两手空空的百姓又拿什么给你缴?天哪!简直是要把人愁死。 储诞翻了个身,把三夫人撂在身后,装睡,继续想他的心事。
最近,在要不要向朝廷报灾赈济、要不要上报白莲教之事,布政、按察两司会揖时, 储诞和右布政使张海、按察使刘本各怀鬼胎,都在打着自己的如意算盘。储诞想的是,一则朝廷即将北迁,朝局必然有所变动,自己辛辛苦苦十几年,又打点好了山东籍的尚书吴中, 借机赶紧回京,哪怕就任个侍郎都认了,省的在这里担惊受怕。二则山东的白莲教徒有漫延之势,这件事更棘手。据青州所报,已有数千余众。尤其这灾后,教众还在紧要路口提供粥食,一个冬春下来,百姓趋之若鹜,都成了教徒,又如何得了?这两件事中哪一件上报了朝廷,他都走不了,守土有责嘛。他的心思是瞒着,瞒一时是一时,瞒到自己走了万事大吉,瞒不到那时,就在这火山口上坐着吧,不知什么时候就会把小命搭进去。 右布政使张海由吴中所荐,虽从刑部刚来了几年,可上行下效,学着吴中,宝钞开道, 早已是官场上混油了的那种人,看透了储诞急着离开的心思。所以,他既盼着储诞走,自 己升任左使
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