晨雾还未散尽,济世堂门前青石板路上传来竹架不堪重负的吱呀声。
四个赤膊壮汉弓着腰,汗珠顺着涨红的脖颈滚落,粗麻绳深深勒进肩头——他们抬着的竹制担架被压得近乎弯折,上头堆着座颤巍巍的“肉山”。
许莳安撩开诊室竹帘时,正撞见那患者脖颈的肥肉如融化的蜡油般垂在担架外沿。粗布衫早被撑得绽了线,裸露的腰腹间黄白脂肪层层堆叠。每喘一口气,皮肉便漾起浑浊的浪纹。
阿卯捏着鼻子后退两步,还是被腥臭味熏得白了脸。
“劳驾……侧个身……”
许莳安话音未落,温可夏已绕到担架另一侧。她指尖凝出寸许长的冰魄引薄刃,霜气扫过患者臂弯,腐臭味陡然浓烈起来。
那昏沉的人竟被寒气激得睁了眼,喉头挤出嘶哑的呜咽:“救……命……”
小满捧着铜盆过来接诊,刚掀起患者衣襟便踉跄倒退——腰腹间渗出的黏液已浸透竹篾,在晨光下泛着诡异的油光。
许莳安用银簪挑起一撮黏液,尚未凑近便见簪头镀层被蚀出细孔。
“取艾叶垫布!”温可夏喝住慌乱的药童,冰刃顺势划开患者肘窝脂肪层。黄白油脂中赫然裹着絮状黑丝,像泡烂的棉线般随刀锋颤动。
她沾了些许凑近鼻尖,眉心骤然收紧:“是药石相冲的丹毒。”
门口忽然传来啜泣。
穿粗布短打的妇人扑跪在门槛外,发间还沾着赶路的草屑:“三年前村口来了个游方道士,说这‘纤体丹’能叫人月瘦二十斤……头半年他真瘦成竹竿模样,谁料开春后一日胖过一日……”
许莳安捏住患者手腕搭脉,指尖下的皮肉竟比常人多厚三指。脉象沉涩如钝刀拖地,尺脉几不可察。
他示意小满捧来铜镜,冰魄引的寒光照出患者舌苔——厚腻白絮间,舌根处一团紫黑如毒蛛盘踞。
“取《疑难录》丙字卷。”
温可夏话音未落,突然有学徒抽搐着栽倒。众人这才惊觉,患者呼出的腐果味已染透半间诊室。檐下药篓里的晒干陈皮无风自动,顷刻间蒙上一层黏腻水雾。
许莳安抓过艾草束在铜炉燃起,青烟腾起时,他忽然用银针挑破患者足底水泡。黑血溅在宣纸上,竟嘶嘶蚀出北斗七星的孔洞。
“不是寻常丹毒,”温可夏的冰刃悬在黑血上方,刃面结出蛛网般的霜纹,“这些秽物在吞吃冰魄引的灵力。”
檐下麻雀忽然扑棱棱惊飞,晨光穿透薄雾
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