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“哼!”一声冷哼从武将行列中传出。都尉曹豹大步上前,铠甲铿锵作响,“陈公此言差矣!吕布远道而来,我军以逸待劳,正当迎头痛击!若龟缩城中,岂不令天下人耻笑?”
陶谦眉头紧锁,手指无意识地捻着胡须。曹豹所言不无道理,但陈珪的担忧也正中他下怀。吕布之勇,他早有耳闻——当年虎牢关前独战三英,何等威风。如今亲率大军来犯,岂是易与之辈?
“曹都尉勇气可嘉,”糜竺适时插话,“然吕布此来,必有所图。我军贸然出击,若有不测,徐州危矣。不如先探其虚实,再做打算。”
曹豹还要争辩,陶谦抬手制止:“够了!”他深吸一口气,“陈公、子仲所言有理。徐州乃根本之地,不可轻举妄动。”
他转向陈珪:“汉瑜(陈珪字),你即刻修书两封。一封送往兖州,请曹孟德出兵相助;另一封上奏邺城朝廷,控诉吕布暴行,请求朝廷下诏讨伐。”
陈珪拱手应诺:“主公明鉴。兖州曹操与吕布素有嫌隙,必不会坐视不理。而朝廷虽为袁绍所控,但名义上仍是天下共主,吕布擅自攻伐州郡,已犯大忌。”
陶谦点点头,又看向糜竺:“子仲,你亲自走一趟兖州,务必说服曹孟德出兵。带上徐州特产百车,金银百镒,以示诚意。”
糜竺肃然应命:“竺必不负所托。”
“至于朝廷……”陶谦沉吟片刻,“元龙(陈登字)可愿代老夫走这一遭?”
年轻俊朗的陈登出列行礼:“登愿往。家父曾与袁本初有旧,或可借此疏通。”
陶谦面露欣慰之色:“甚好。你父子二人皆为徐州栋梁,此番重任,非你莫属。”
安排已定,陶谦又转向军事部署:“曹豹、孙观,你二人即刻整顿兵马,加强城防。多派斥候,密切监视吕布军动向。”
众将齐声应诺。陶谦环视众人,声音忽然低沉下来:“诸位,徐州安危,系于今日。望各位同心协力,共渡难关。”
会议散去后,陶谦独留陈珪在书房议事。烛光下,老人疲惫的面容更显苍老。
“汉瑜啊,”陶谦长叹一声,“老夫年事已高,本欲将徐州托付贤能,安度晚年。不想又逢此大难……”
陈珪为陶谦斟上一杯热茶:“主公勿忧。吕布虽勇,却无谋略。且其反复无常,天下共知。只要援军及时,必能退敌。”
陶谦接过茶盏,却无心饮用:“我担心的不仅是吕布……曹操狼子野心,若引他入徐州,恐是前门
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