吴风盯着脚下那只裂了细缝的破碗,碗底那片边缘带着诡异锯齿的枯叶半掩在尘土里,形状像某种扭曲的嘲笑。
他猛地抬头,锐利的目光扫过空寂的小巷,月光清冷,只有夜风卷起几片落叶打旋。
那乞丐竟在他眼皮底下凭空蒸发了!
一股被戏耍的怒火直冲顶门,他狠狠一跺脚,青砖碎裂,人已如离弦之箭般顺着巷子唯一延伸的方向——城南急追而去!
衣袂破空,发出尖锐的嘶鸣。
“大人!有发现!”
几乎在吴风身影消失的同时,一名府衙捕快气喘吁吁地冲进小院,将一片几乎一模一样的锯齿状枯叶呈给周朔,
“城南……城南破庙附近也有这种叶子!好几个兄弟说,刚看到一个形迹可疑的跛脚乞丐往那边去了!”
周朔接过枯叶,指尖传来叶脉干枯的触感。
城南破庙?那是流民乞丐最后的聚集地,地形复杂,确实是个藏匿的好去处。
他眼神一凝,正要下令全力扑向城南,目光却无意间扫过小院门框边缘一处不起眼的角落——一点极其微弱的、几乎被尘土覆盖的暗黄色油渍!
他蹲下身,用指甲刮了一点,凑近鼻尖。一股淡淡的、带着刺鼻气味的桐油气息钻入鼻腔。
城南破庙?那里只有泥泞和污垢,哪来的桐油?除非……是搬运货物!
“等等!”周朔猛地抬手,止住了正要领命而去的捕快。
他脑中急速运转,乞丐、城南、桐油……一个截然不同的方向骤然清晰!
“传令!城南破庙只派一队人佯动,制造声势!主力,给我搜城东!所有车马行、货栈、油坊,一个不漏!特别是刚离开或准备离开的货郎、脚夫!”
他语速极快,眼神锐利如鹰隼,“那桐油,是新蹭上的!”
命令如疾风般传递下去。
整个代州城瞬间被惊醒,火把的光芒迅速在街巷间流动,如同苏醒巨兽的血管。
城东方向,密集的脚步声、兵甲碰撞声、严厉的盘查呼喝声骤然响起,打破了深夜的沉寂。
城东,“顺风”车马行后院。
一个身材矮壮、穿着粗布短褂的“货郎”正佝偻着背,吃力地将几桶沉甸甸的桐油搬上一辆半旧的独轮推车。
他脸上沾着油污,额角贴着块膏药,遮住了小半张脸,嘴里还不住地低声抱怨着“掌柜催得急”。
动作看似笨拙缓慢,搬动油桶时手
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