续竖起"大清"的军旗,虽未大兴土木,但简易了望台与临时营寨已星罗棋布,暮色中此起彼伏的号角声,让草原弥漫着紧绷的气息。
库伦黄教大庙前,哲布尊丹巴呼图克图(二世)手持鎏金转经筒,拦住鄂弥达的去路。
“鄂将军,草原向来安宁,此番大军压境,是护佑黄教,还是另有所图?”
鄂弥达恭敬呈上密旨:“禀活佛,准噶尔细作已渗透至蒙古各部,圣上唯恐扰了草原清净,特命末将暗中布防。
所有工事皆避开牧民聚居地,粮草也从内地转运。”
活佛捻动佛珠良久,终是叹道:“望将军言出必行,莫负草原生灵。”
……
漠北蒙古首府库伦互市处。
正五品官员绰尔多展开文书,目光扫过"免除蒙古牧民十年赋税……"的朱批,握着卷轴的手指骤然收紧——这等牵涉税赋钱粮的大事,远超他监督互市、稽查走私的职权范围。
"大人,这旨意..."师爷望着文书上的玉玺印鉴,声音发颤。
"蒙古王公向来视赋税为命脉,贸然宣布..."话未说完,远处传来整齐的脚步声。
绰尔多掀开衙署帘幕,见第33师师长宋可进身着玄甲,踏着暮色而来,腰间配刀的铜环随着步伐轻响,身后跟着两名捧着军令的亲兵。
"宋师长!"绰尔多攥着文书踉跄迎出,额角已渗出冷汗,"免除十年赋税这般大事,下官实在..."
话音未落,宋可进铁甲覆面的大手猛地按住他肩膀,力道重得几乎让人踉跄。
"慌什么?"宋可进扫了眼文书,浓眉拧成铁疙瘩,压低嗓音道。
"各部王公都在京城'观礼',留下看家的毛头小子能翻起什么浪?你当朝廷突然增兵是闹着玩?"
绰尔多脸色瞬间煞白,手中文书簌簌作响:"增兵...莫非朝廷这是要..."
宋可进一把将他拽进廊下阴影,佩刀环扣撞在廊柱上发出脆响:"少打听!鄂军长特意交代,免税旨意必须七日传遍草原。
你看城外那十里粮车——"他指向辕门外绵延的车队,牛皮篷下隐约露出粮袋轮廓,"粮草军械管够,圣上要的就是让牧民知道,谁才是草原真正的主人!"
绰尔多浑身发冷,刹那间豁然开朗。
朝廷借免税施恩于民,又趁王公离境时重兵压境,分明是要断其根基。
绰尔多望着宋可进腰间寒光闪烁的雁翎刀,喉结
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