正德七年九月十九,应天巡抚衙门内。秦朗手持《卫所整饬条陈》,恭敬地递到首辅李东阳的案头。此时,李东阳正对着一幅《倭寇犯境图》,双眉紧锁,满脸忧虑——图上双屿岛的倭寇巢穴用朱砂圈了三重,旁边注着"年掠货值百万"的密字。
"你提出的'耕矿结合'之策,暗合洪武年间卫所屯田旧制。"李东阳用镇纸压平图卷,手指却在月港位置停顿,"但'老弱迁台'需调福建都司舟师护送,前日泉州卫刚报失三艘福船……"
"阁老可知,松门卫所现存兵器三成是洪武年间旧物?"秦朗翻开随身铁册,内页夹着锈蚀的箭头,"卑职已按《纪效新书》立'申明旌亭'于卫所校场,每日辰时集众诵律。今晨刚处置了私占军户的百户,枷号三日示众。"
李东阳抚须点头,目光落在条陈末条:"许商人纳盐引换屯田粮,此策需借开中法旧例。"他从袖中摸出《诸司职掌·户部》抄本,"洪武三十一年定例:每盐引折糙米二石五斗,茶引折一石八斗。你可按此折算,免得授人以柄。"
两人争议间,窗外忽闻金铁交鸣。一名锦衣卫千户撞门而入,单膝跪地呈上木匣:"秦大人,在卫所匠户中拿获细作,搜出这个。"匣中除了倭寇所用的海螺号角,还有半块刻着双屿岛水纹的青铜令牌,背面阴刻着"宁"字。
秦朗指尖一颤,令牌边缘的螺旋纹路竟与神机营火铳的膛线别无二致。李东阳突然剧烈咳嗽,茶汤泼在令牌上,铜面浮出锈蚀的北斗七星——正是考工院密传的验铅符咒。老人用袖口拭去水渍,低声道:"此事务必呈通政司转呈御前,切记……"
十日后,正德皇帝在豹房展读密折,案头摆着松门铁矿所炼苏钢打制的火铳模型。"秦朗倒懂得借祖宗成法行事。"他用燧发枪挑起密折,火漆印在烛火下显露出"工"字暗记,"准他编《军卫条例》三十款,着兵部会同五军都督府核议。"
司礼监掌印太监张忠呈上鎏金符牌:"陛下,按您吩咐,用成化年西厂符牌重铸了。"新符牌正面刻着《大明律·兵律》条文,背面的螺旋纹却与杨慎进献的《玄象罗盘》刻度严丝合缝。朱厚照把玩着符牌,忽然想起秦朗密折中提到的"耕矿结合":"从御马监调十名火器技师去松门,就说朕要看看,他们炼的苏钢能不能造出比神锐铳更利的兵器。"
应天巡抚衙门内,李东阳目送锦衣卫快马离去,转身将那枚宁王令牌投入炭盆。青铜在火中变形,双屿岛水纹与北斗符咒渐渐熔为一体,恰如他案头那幅被墨迹污染
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