第4章 血脉与契约

"他艰难地站起身，走向一个上锁的柜子，"过去五年，我一直在寻找打破契约的方法。"

他从柜中取出一本破旧的羊皮册子，封面上是那个熟悉的符号——圆圈中的倒三角与眼睛。"爱德华·霍华德爵士的私人日记。我父亲从未给我看过这部分。"

埃德蒙和艾琳凑上前。日记的扉页上写着：

"今日我们囚禁了古老之物，用七重封印与鲜血誓言。愿上帝宽恕我们的灵魂，因这职责将世代相传。——爱德华·霍华德，1621年10月"

"囚禁？"埃德蒙敏锐地注意到这个词，"不是创造？"

男爵点点头："我的祖先发现这片土地上的原住民崇拜某种古老存在——他们称之为'地底吞噬者'。霍华德家族用某种方法将它们封印在城堡地基中，但代价是...定期献祭。"

艾琳突然从怀中掏出一卷泛黄的 parchment："这与我找到的资料吻合！"她展开那张几乎碎裂的古老图纸，"看，城堡正下方有一个史前石室，比城堡本身古老得多。"

埃德蒙研究着图纸，一个可怕的念头逐渐成形："如果我们不是在与某种超自然契约对抗，而是在维持一个...监狱？"

整座城堡突然剧烈震动，书架上的书籍纷纷坠落。远处传来石墙崩塌的轰响和阿尔弗雷德遥远的呼喊："老爷！您在哪儿？仪式必须完成！"

"没时间了，"男爵面色惨白，"守护者正在突破束缚。一旦它们完全自由..."

"会怎样？"埃德蒙追问。

"1621年前，这片土地上曾有整个村庄在一夜之间消失，"男爵低声说，"男女老少，连牲畜都不剩。"

安妮突然从沙发上坐起，眼睛瞪得极大："他们饿了！！！"她的尖叫声几乎刺破耳膜。

艾琳迅速安抚女仆，同时看向埃德蒙："一定有其他方法加强封印，而不必继续活人献祭。这些资料提到过'血缘之锁'和'象征之祭'..."

埃德蒙快速翻阅爱德华爵士的日记，突然停在一页上："这里！'七重封印可用七种象征物替代七魂，辅以家主之血...'后面被烧毁了。"

男爵的眼中突然燃起希望的火花："上帝啊...父亲一直说传统不可改变，但他烧毁了这部分..."

又一阵更强烈的震动袭来，西塔的一侧墙壁出现裂缝。阿尔弗雷德的声音越来越近："老爷！您背叛了家族誓言！"

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