每说一愿,身后群臣便齐声叩首,玉笏板撞地声整齐划一。
祭坛上的牛、羊、豕三牲祭品泛着油光,袅袅香烟升腾而起,在梁柱间缭绕。
祭祀将毕,李治捧着盛有胙肉的漆盘走向群臣。
太子动作利落,将肉片分发给三品以上官员:
“此乃先祖赐福,诸位爱卿共享。" 这一幕让李世民想起东征途中,自己曾亲手给伤兵包扎伤口。殿外忽传马蹄声,一名驿卒滚鞍下马,直奔偏殿而来。
“启禀陛下!”
驿卒单膝跪地,呈上蜡封密函:
“西突厥阿史那贺鲁部异动,已集结三万骑兵!”
李世民撕开密函,目光扫过字迹,手指捏得纸页作响。
殿内群臣交头接耳,议论声此起彼伏。
“肃静!”
皇帝将密函拍在供案上,震得烛台晃动:
“房玄龄、李积,随朕去偏殿议事。” 偏殿内,西域舆图铺满整面墙壁。李积指着天山南路:
“臣请即刻增兵伊州,以防不测。”
房玄龄抚须沉吟:
“依老臣之见,当先派使者安抚,探其虚实。”
李世民背手踱步,靴底与地砖的摩擦声格外清晰。
祭坛上许下的 “边疆稳固” 言犹在耳,现实却已兵云密布。
“双管齐下。”皇帝最终决断,“遣通事舍人持节西去,命程知节率五万大军进驻玉门关。” 他转向李积,“药师,你明日便启程,统筹西北军务。”
老将军抱拳领命,白发在烛火下微微颤动。
殿外传来更鼓声,已是未时三刻,祭祀时的香火味还萦绕在鼻间。
回到主殿,李世民望着唐叔虞塑像。诸侯冕旒依旧低垂,仿佛在无声注视着这一切。
皇帝伸手轻抚神座边缘的饕餮纹,冰凉的触感从指尖传来。
二十年前,他在这里向父亲立誓要荡平天下;
如今,这天下却像团解不开的乱麻,旧患未除,新忧又至。
“摆驾回宫。”
皇帝转身时,瞥见供案上未燃尽的香烛。
青烟袅袅升腾,最终消散在梁柱之间。群臣鱼贯而出,玉笏板与朝靴叩地声交织成音。
李治快步上前:
“阿耶,西突厥之事是否认稚奴亲自领兵前去呢?”
李世民抬手止住儿子:
“稚奴这个先不忙,你以后
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