贞观二十年正月二十六日卯时三刻,梆子声穿透并州城。
太极宫偏殿烛火通明,李世民将奏折搁在案头,指节叩击黄梨木桌面:
“传旨,辰时整启驾晋祠。”
宦官捧着明黄龙袍趋前,皇帝抬手制止:
“取玄色朝服。”
随着晨钟敲响,三十六名金甲武士分列宫门两侧。
长孙无忌怀抱玉璧,玉匣边缘缠着朱红丝绦;
房玄龄捧着祭文卷轴,素绢上墨迹未干。
李治站在群臣前列,腰间玉佩随呼吸轻晃。
当李世民出现在宫门时,满朝文武齐声高呼:
“吾皇万岁!万岁!万万岁!”
晋祠朱漆大门洞开,老吏领着十余名执事候在阶前。
李世民跨过青石门槛,靴底踏在斑驳的地砖上,发出沉稳的声响。
穿过戟门,便是唐叔虞殿,三丈高的神龛上,诸侯塑像执圭而坐,冕旒低垂。
皇帝在蒲团前站定,身后群臣按品阶依次排开,玉笏板在晨光中泛着冷光。
“唐室后裔李世民,恭祭于叔虞公灵前。”
长孙无忌上前半步,双手高举玉璧,玉色温润如脂。
李世民接过,躬身将玉璧置于供案,动作与二十年前初登皇位时的祭天礼别无二致。
殿内烛火摇曳,映得神龛两侧的蟠龙柱忽明忽暗。
房玄龄展开祭文,苍老的声音在梁间回荡:
“昔周成王桐叶封弟,叔虞肇基唐国。制礼作乐,开疆拓土;教民稼穑,恩泽四方......”
李世民望着神龛上的冕旒,想起武德元年父亲在此宣布起兵,追封李耳为始祖,奉唐叔虞为远祖。
祭坛下,群臣屏息凝神,唯有祭文声在空旷的大殿里回响:
“今我大唐,承天景命。" 房玄龄提高声调,"贞观以来,扫平群雄,四夷宾服。然高句丽未灭,西突厥蠢动;河朔水患,陇右旱灾......”
听到此处,李世民微微皱眉,前日收到的灾情奏报还压在御案最底层。
祭文声戛然而止,皇帝上前执起酒樽,酒水倾入青铜爵,发出清越的声响。
“祈愿先祖庇佑。”
李世民将酒水洒在青砖缝隙:
“一愿风调雨顺,五谷丰登;
二愿边疆稳固,干戈永息;
三愿吏治清明,百姓安康。”
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