第196章 以人易器

"垦荒，开矿。"李长风轻描淡写，"总好过让他们饿死在中原吧？"

李自成盯着海图，眉头紧锁。他想起那些跟随自己拖家带口的流民，有时一天就饿死几十人。若能给他们一条活路...

"侯爷要多少？"

"首批五千人。"李长风眼中精光一闪，"我可以预付一百支枪。"

谈判持续到深夜。最终，李自成咬牙应下这个近乎卖人口的交易。作为添头，李长风答应派教官训练农民军使用火器，但严令禁止任何燧发枪技术外泄。

"对了，"临别时李长风似笑非笑地提醒，"孕妇和匠人加倍计算。孩童...减半。"

......

一个月后，河南洛阳郊外。

第一批一百支火绳枪运抵农民军大营。李自成亲自试射，那震耳欲聋的声响和刺鼻的硝烟让围观将士既惊又喜。

"装药！"教官高声示范，"压实！装弹！点火！"

火绳缓缓燃烧，最终引燃药池。"砰"的一声，五十步外的木靶应声而碎。

"好！"农民军将士欢呼雀跃。

只有周德福注意到，这些火绳枪比他在威海卫见到的燧发枪笨重许多，射速也慢了三倍不止。更麻烦的是遇到雨天几乎无法使用。

"别不知足了。"田见秀拍拍他的肩，"总比大刀长矛强。"

当夜，农民军开始在各营挑选"移民"。按李自成规定，只选自愿者，且同村同族者尽量不拆散。但乱世之中，为了一口饭吃，报名者竟远超预期。

"去了有地种，有屋住，总比饿死强！"一个瘦骨嶙峋的老汉拉着孙子报名。

李氏站在周德福身边，看着长长的队伍，眼中含泪："当家的，这到底是救人还是..."

周德福沉默不语。他想起了威海卫那些黑洞洞的炮口，和燧发枪齐射时震天动地的威力。李长风要这么多人远渡重洋，真的只是种地挖矿吗？

......

三个月后，澳洲北部达尔文港。

第一批五百名移民踉跄着走下舷梯，被眼前的荒凉景象惊呆了。一望无际的红土地，陌生的植被，还有那些从未见过的跳来跳去的动物。

"此地...真有活路？"一个书生模样的人颤声问。

"排好队！领工具！"水手们吆喝着，"识字的站左边！"

港口简易工棚里，移民们领到了铁锹、锄头和种子。几个懂医术的被单独

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