楔子·临江仙·宴前絮语
机杼声催霜信早,金陵十月梅开。金丝银线绣新裁,砚台凝细露,锦字寄寒斋。
昨夜漕帮传密语,金菊又报春灾。玉栏干外月徘徊,麒麟剑鞘冷,验丝镜光埋。
第一折 织造府夜宴惊变
乾隆三十八年十月初十,戌初刻的金陵织造府飘着细雪。黛玉站在明远楼前,看着新制的"火凤朝阳"缎面在灯笼下泛着金红,尾羽处的红豆暗纹正是昨夜漕帮兄弟送来的密信坐标。紫鹃捧着李师傅女儿新绣的"五谷丰登"襕裙,裙角的谷穗里藏着极小的锁镰纹——倭国忍者的标记。
"长公主,薛姨妈递了拜帖。"周瑞家的女儿垂手立在廊下,袖口绣着的半朵金菊正在发烫,"说要带着宝钗姑娘来贺织造局改制,还附了当年贾母的陪嫁清单。"黛玉的验丝镜扫过拜帖边缘,发现用金丝绣着"金菊凋零,凤栖梧桐",绣线走向与薛家当铺的暗格严丝合缝。
宝玉的麒麟剑鞘撞在廊柱上,铁锚纹与柱身的漕帮暗记共鸣,显形出三日前沉入江底的倭国密信:"井上三郎之妹井上樱子已抵金陵,借贺宴行刺。"他展开浸满江水的丝帕,帕角绣着的金菊被撕成七瓣,叶脉间藏着"戌初刻,明远楼"的密语。
"去请琏二爷守住后门,"黛玉将验丝镜按在廊柱上,镜光穿透砖墙照出十八个蒙面人,腰间玉牌在雪光下泛着幽蓝,"薛家的贺礼箱子,每道铜环都要扫三遍。"话音未落,前院突然传来瓷器碎裂声,薛蟠的嚷声混着硫磺味飘来:"什么破织机,也配让我们薛家送礼?"
宝玉的麒麟剑出鞘三寸,剑鞘铁锚纹与地面的漕帮暗记相触,竟震碎了薛蟠脚边的鎏金瓷瓶。瓶中滚出的不是珍宝,而是十二枚刻着"金菊商社"的玉牌,每枚玉牌的菊花瓣数,都对应着当年贡缎里藏的火铳数目。黛玉的验丝镜扫过玉牌,镜光里浮现出二十年前的场景:薛父将火铳零件塞进"万寿无疆"纹的寿桃里。
"宝二爷好大的火气!"薛姨妈的软轿抬入院中,轿帘绣着的金菊在验丝镜下显出血色,"不过是给孩子们带了些倭国琉璃,怎就触了霉头?"她掀开轿帘,腕间的金锁发出蜂鸣——与黛玉颈间的金锁形制相同,却在镜光下显形出倭国战船的轮廓。
黛玉的指尖划过轿杠,发现用金丝绣着的"吉祥如意"纹里,藏着三道极细的刀痕。紫鹃突然惊呼:"长公主,这些轿夫的鞋底沾着江心洲的红泥!"验丝镜扫过对方脚踝,赫然映出"金菊商社"的刺青,与三日前投湖的顺天府尹亲
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